第1章 永定城門

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落神州西域，群山蔓延，漫無邊際，此處偏僻窮困，地勢險峻，數百里之內盡是山谷溝壑，難尋一片平整之地，可謂是地不賞耕種之土，天不賜潤物之水。

群山之中，但凡是有半里之闊的山谷，皆被用以築村成寨，以供窮困的當地百姓搭建遮風擋雨之簡所，而更窮困之人，則只能在山頂，或是山腰上搭建一間小屋。此等境況下，種地的百姓，只能在地勢陡峭的山坡上尋得一些既貧瘠，又是難以聚水的土地，種上一點雜糧，才能勉強向官府繳納越發繁重的賦稅，可卻還得忍受山賊襲擾，運氣不好的村子，一年勞作下來，還不夠給山賊的份子錢，可說是苦不堪言，難以度日。

這還不算，據說這大山之中還有著不少妖魔橫行，對當地百姓大肆殺戮。

古人有語：“炎黃四十二州，血脈共存，各有千秋！中土神龍州，文武百官胡皇族；東境平原廣闊，產糧無數；北境荒漠草原，供得炎黃無數牛羊；南境珍寶無數，千百商賈可敵國；西境落神州，窮山惡水，養得無數刁民逆賊！”

由此可見，這落神州，從古時起便是兇名在外。

清晨，萬物甦醒，繚繞的雲霧籠罩在群山之中，將瀚瀚的山脈攔腰斬斷，彷彿將整個山脈都分為上下兩半。

若是能從空中俯瞰，透過雲霧便可發現，在這山脈之中，居然還有著一座頗為壯觀的城池。

城池寬不到百丈，卻有著數里之長，即便是初次來此之人，也是一看便可知，這不算太大的城，怕是匯聚了方圓數十里內至少六七成的人。

這裡，便是炎黃國境內最窮困的落神州州府，永定城！

永定城東門處。

進城的人已經排起了十幾丈的長龍，二十來名城衛軍嚴陣以待，查探著進出永定城的熙攘人群，不時還發出叫罵之聲，好似職權在手，便可欺壓萬人。

男女老少，商人農夫，都得按照規矩一個個進城，只是，不知城衛軍此舉，究竟是為防範賊人，還是另有目的！

人龍之中，兩位青年男子手持長劍，身姿挺拔，眉目如刀，器宇軒昂，與其他進城的人全然不同，一看便知是習武之人。不過，此時兩人的臉色都有些不悅，看著蜿蜒的人龍，前方男子低聲抱怨：“這裡的城衛軍到底幹什麼吃的，怎會堵瞭如此多的人，這得何時才能進城啊！”

身後男子苦笑搖頭，勸解道：“師弟，莫要著急，早是進，遲也是進，我們不瞭解這地方，在這人龍中多多等待有何不可，兩月都過了，又何必急這一時三刻！”

聞言，前者眉頭微皺，並未開口。

可他神色卻是頗為暴躁，顯然是未將師兄的勸解聽進心中。

這兩人，乃是落神州三大峰之一的劍靈峰弟子。

前面一人年方十九，姓陸，名小川，另一人則是他的師兄，二十二歲的段浪，師兄弟二人此行，乃是奉師門之令，查探永定城地域是否如傳聞那般有妖魔橫行。

人群緩緩接近城門，兩人神色也是慢慢輕鬆。

可就在距離前方城衛軍士兵三丈之時，前方再次響起叫罵之聲。

探出頭去，只見一名士兵怒目看著眼前的老人，憤怒訓斥道：“老頭，快交錢，不交錢便不能進城！”

老人皮包骨頭，瘦弱不堪，他神色為難，膽怯央求道：“兵爺，老兒家中窮困，只有三兩銀，卻需為獨子治病，若是交了這五百文錢，怕是不夠看病，我兒可是沒救了啊，還請兵爺通融！”

士兵一臉厭惡暴躁的神色，他瞪著雙眼大聲訓斥道：“規矩寫得一清二楚，你是老眼昏花，還是有意消遣老子，沒錢還想進城，快給老子滾出隊伍，否則定要你好看！”

後方，陸小川眉頭微皺，但在與師兄對視一眼後，並未妄加干涉。