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此刻聽到有人找他，拔腿就往前院去，沈大小姐原本還以為徐延有鬼，後來只得找她相公的人是堂弟，便也不去理睬。

誰知這次來找徐延的不是徐升，卻是喬淑，徐延辨認半天，才回憶起在徐升的別院裡見過這女子。

「你是喬淑？阿升從江德帶回來的妾？」徐延發問。

喬淑皺了皺眉，很不喜歡這個稱呼，可又能怎麼辦呢？她現在連妾都不是，身份不清不楚。

「徐延公子，我來找你是告訴你一件事，喬寧來京城了。」

徐延瞬間來了興趣，也不糾結喬淑的身份了，張口就問在哪裡。

「應該快進城了。」

徐延抬腳就往南城門去，喬淑冷笑一聲，跟上徐延的腳步。

自己的親堂妹來京城，這姑娘感受到的不是一個人在京城孤苦無依突然來了親人的溫暖，而是擔心如今的處境會讓喬寧看笑話，先是慫恿徐升去找喬寧的麻煩，徐升在江德領教了喬寧的厲害，根本不敢再惹，無奈之下，她又來找徐延。

沈逸剛卸了妝，就聽丫鬟來報，說來找徐延的是個姑娘，雖說穿著不咋地，可樣貌足夠漂亮。

沈逸一聽，哪裡還坐得住，頭髮鬆鬆垮垮一挽，也跟著出了門。

南城門。

喬寧一行人到達京城南城門時剛好是正午，這幾日各地來京會試的人不少，侍衛盤查認真，城門口排起了長隊。

他們倒並未著急排隊，城門外不遠處有片林子，林下倒很涼爽，路邊還有賣西瓜的瓜農，特別適合遠道而來適當歇腳。

尤其沈老兒，大熱天的瞧見西瓜都走不動路了。

喬寧抿嘴一笑，叫停了馬車。

四輛馬車上魚貫下來七八個人，沈老兒、商嶼、趙冬、陶崇，還有幾個從江德一起來的舉人。

問好西瓜的價格，喬寧便要付錢，陶崇推說不用，他如今逐漸接管陶家的產業，手裡開始有幾個閒錢，再也不是買不起自動削筆刀的「窮人」了。

正當兩個人爭論誰付瓜錢時，商嶼已經把碎銀放在瓜農的手上，賣瓜那老伯開開心心地給客人切瓜，還搬出一隻木墩讓他們坐下歇歇腳。

沈老兒「嘿嘿」直笑，這種小輩搶著付錢給他買瓜吃的感覺就一個字：爽！

風涼涼的樹下，幾人開心吃著清甜多汁的西瓜，討論這京城的宏大和莊嚴，就在這和諧的時刻，突然出現了一個不合時宜的人。

徐延似笑非笑朝這邊走來，在他看來，沈老兒和商嶼這群人全是江德的鄉巴佬，不必放在眼裡，滿心滿眼都是喬寧那清麗的身姿。

她黑了些，眼睛也小了些，不過徐延一眼就看出那是故意偽裝，因為鬢角處的薄汗化掉了一些黑粉，露出些真實白嫩的面板。

雖然化了醜妝，可喬寧整個人比起以前更加靈動，正言笑晏晏地跟身邊的人說話，像初秋的微風，清澈動人。

他走到喬寧面前時喬寧也看到了來者，笑容逐漸收斂，當初京城喬家跌落谷底，徐延落井下石，對他們一家三口百般羞辱，不惜上門退婚，當眾要求剛被抄家的喬青坤退還禮金。

喬寧的目光變得冷峻，周圍人也察覺到了不對，審視著來者，沈老兒和商嶼大略知情，猜到這個人可能就是喬寧在京城的仇人徐延，兩人極有默契地站起身，上前擋在前面喬寧面前。

沒等徐延說出「別來無恙」的寒暄，沈老兒先發制人，言語不善地質問：「你是何人？來此做甚？」

徐延壓根看不上江德的鄉巴佬，不理睬沈老兒，只對喬寧道：「寧兒，好久不見，你來赴跟我的約定了？」

喬寧心生厭惡，一年不見，徐延還是這麼令人生厭。

「約定的還債期限還有一個月，徐延，徐家是