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忽而有一道狹長的影子映在了地上，老者心裡一跳，抬頭望去，便見有人逆著光背著手走過來，聲音裡帶著點淡淡的嘲弄：「劉族長這就受不住了？」

「十四郎……」老者仍舊保持著跌坐在地的姿勢，見劉蘅的目光愈加冰冷後，便囁嚅著改口，「郡守大人……」

「劉族長無事不登三寶殿。」劉蘅揮退了守衛，自己在他對面找了個椅子坐下來，居高臨下地看著他，沒有一點要把他從地上拉起來或者攙到椅子上的意思，「說吧，這次是為了什麼事？」

那老者在地上艱難地挪動著膝蓋，向他重重地叩了一個頭，白髮從冠裡滑出，垂在蒼老的臉頰邊：「求郡守大人看在血緣關係的份上，救救族裡的人吧！」

「血緣關係？」劉蘅不緊不慢地反問，「您還知道我們身上流著令人噁心的、相同的血啊？」

他微微俯下身，昔日那個在他眼中威嚴高大，一言斷定他們母子生死的族長，原來這般瘦弱矮小且卑微：「我近日讀書，覺得有句話挺適合族長———」

他聲音裡的嘲諷不加掩飾：「人不通古今，襟裾馬牛；士不曉廉恥，衣冠狗彘。」

這句話對於任何一個讀過書計程車人來說都是莫大的羞辱，劉族長蒼老的麵皮漲得通紅，他的唇瓣抖動著，手攥成了拳頭，牙齒也咬得咯咯作響。劉蘅好整以暇地看著他，彷彿是在看一場猴戲。

劉組長吸氣呼氣，渾身顫抖，最後慢慢平復下來向他叩頭，平整的地面上留下一道血痕：「求郡守大人救救劉氏族人！」

「求我救，我就要救？」劉蘅道，「天下哪有這樣的道理？」

劉族長依舊保持著叩首的姿勢：「只要大人願意救劉氏族人，我、我任憑大人處置。」

「我處置您做什麼？犯事的不是您的兒子嗎？」劉蘅的聲音更冷了，「怎麼，父代子過？」

「他已經悔過了！求大人看在他是一家頂樑柱的份上，放過他吧！」劉族長涕泗橫流，「他的孫子才一歲，還離不得阿爺！求大人放過他吧！」

「他是一家的頂樑柱，我父親就不是了？」劉蘅微微閉了閉眼睛，桌上早已涼透的茶水被他扔出去砸在劉族長旁邊，飛濺的碎瓷片劃傷了他的臉，「他那種豬狗不如的禽獸也有臉繼續活在這世間？！」

劉族長繼續叩頭，和容貌一樣蒼老的聲音嘶啞驚慌：「他已經向善了！這麼多年他沒有做過壞事，在鄉裡有口皆碑，他還給您父親供了長生牌位，夜夜為您父親祈福啊！」

「要不您讓他死了，我也夜夜為他供長生牌位？」劉蘅冷笑，「噁心！偽善！」

「你的那些個族人我是不會救的，染上瘟疫是他們活該。」劉蘅起身，「回去讓他們等死吧，那裡的藥材我一樣都不會撥過去。」

眼見求救無望，劉族長崩潰了，他撲過去抓住劉蘅的衣擺，聲音裡全是怨毒：「劉蘅你才是鐵石心腸，狼心狗肺之徒！族裡這麼多年，難道你就沒有受到半點恩義嗎！」

「恩義？」劉蘅將自己的衣擺一寸寸抽出來，臉色冷得像結冰，「害死我父親，逼死我母親，搶走我家的田地財產的恩義？誰受得起這種恩義？」

「你怎麼可以怨族裡，你父母雙亡後的衣食住行不是族裡供的嗎？推舉你為官時的上下打點不是族裡幫你想的辦法嗎？」劉族長的聲音近乎咆哮，「這難道不是恩義？！」

「衣食住行？上下打點？呵———這話族長說的可真不心虛。」劉蘅冷笑，「以為我不報復劉氏宗族，是因為恩怨兩清了？」

「知道為什麼劉氏除我之外再沒有人為官嗎？那些有官職在身的都慢慢死掉了？」劉蘅說，「一點點沒落下去，鈍刀割肉，才最痛快。」

劉族長瞪大了眼睛，他抬起手顫巍巍地指著劉蘅，