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「你忘了你曾經說過的嗎？」

那疲憊的帝王轉過身來，看向這個他一直為之驕傲的孩子，他的一字一句，似乎和過去的某個少年重合———

「只有笨蛋，才信天命。」

他帶著青年走到門外，暖融融的光線灑進來，模糊了兩人的背影，將畫面定格成溫柔的白。

長久的寂靜後，再次出現的畫面裡，青年已經振作精神，跟在帝王身邊處理事務。他似乎已經放下了那日的痛苦，眉宇間俱是溫和從容。人的命運，應當永遠掌握在自己手中。

他跟在帝王身邊，與他一起治理這個已被世家蛀空的朝堂，之前那麼多年的鋪墊，終於在如今有了回報———

權利一點點由地方集中到中央；一個個顯赫的高門大族傾頹，結束了他們這麼多年對國家的掌控；隱戶被重新清算，計入本朝的人口；被貪汙後修建的不太結實民生設施，又有了多餘的銀錢去重新加固……他在那幾年的遊歷中，還找到了一種名為土豆的食物，楚國的百姓終於不至於在層層盤剝下生生餓死。

一切都在往好的方向發展。

只是……曾經和他打馬遊街，與他許下相同諾言的少年們，都在時間的變遷與家族的變故中與他漸行漸遠，甚至反目成仇，刀劍相向。

楚帝對世家的清絞，終於讓死到臨頭的世家們聯合起來進行了一場聲勢浩大的反撲，楚帝即使已經早有準備，卻依舊損失慘重———親近之人十有八九都在這場反撲中身亡，而楚帝自己也身受重傷。

青年迫不得已擔起了更多的事，每天忙得連休息的時間都沒有，其他效忠楚帝的人也是一個人當成兩個人在用。在人手緊張之際，沒人知道重傷的楚帝與未來的太子是什麼時候中的毒，被發現時那毒已經深入骨髓，極難拔除了。

楚帝開始不定時地發病，他清醒的時間越來越少，發病的頻率也越來越高，他知道自己的時間不多了，他冷靜地安排起自己的身後事，即使自己有壯志未酬，心中遺憾不甘。

但青年不能接受。

他撿起了曾經只是因為興趣而泛泛學過的醫術毒術，卻發現來不及。

———無論如何也來不及。

他只能束手無策地看著他的另一個親人走向消亡。

「阿嵐，你可以在我身上試藥。」已被病痛折磨得形銷骨立的帝王看著他，他的眼睛沉靜，帶著一種安撫的味道，「阿堯還小，他得活下來。」

在自己的親人身上試著不知道能不能成功的藥，一遍遍地試錯，無異於一場場凌遲。等他終於和太醫一起得出遏制的藥方時，楚帝的生命，也走到了最後。

他召見了所有的託孤大臣，安排好了自己的身後事，然後將自己生命的最後一點時間留給了青年，他如小時候一樣，半環著拍了拍他的肩，那是他給予鼓勵的方式：

「阿嵐，不要難過，你已經做的很好了。」

「如果我做得很好。」青年的聲音顫抖著，「我就可以救你了……」

「你不是天上的神明。」病重的帝王輕聲說，「阿嵐，不要把錯誤都攬到自己身上。」

青年終於忍不住痛哭，帝王就像幼時一樣，一遍遍拍著他的肩，輕聲地哄著他，直到……那身體裡殘存的毒再次來襲。

垂死的人本就對毒性的抵抗弱到幾乎沒有，那一點毒激發了帝王身軀中殘存最後一點生命力，他的手死死地掐住了青年的脖子。

青年只要劇烈反抗就可以掙脫，但他心裡清楚，他一旦反抗，帝王身體裡殘存的一點生氣便會迅速消散，那樣破敗的身體，禁不住劇烈的衝突。

窒息感越來越嚴重，他的眼前陣陣發黑，卻仍舊沒有反抗，在生死一刻的時候，帝王終於憑藉自己的意志獲得了短暫的清明，他