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「閔相……當真要請辭？」扶嵐說話的聲音有種輕飄的無力感，「見春臺的事，陛下已經著人壓下去了，不會影響到你在朝堂上的聲望，更不會……」

「別說了。」閔昀之忽然打斷了他的話，「先吃點東西吧。」

他將桌上那個食盒開啟———那是他剛剛來時從獄卒手裡接過的，盒蓋剛一掀開，裡面熬好的雞絲粥便散發出食物特有的香味，他將那碗粥端起來，往前走了幾步，塞到扶嵐手中。

扶嵐端著那碗粥，食物的香氣不斷往他鼻子裡鑽，但他卻是食慾全無。他用勺子攪了攪那碗粥，勉強舀起半勺嘗了嘗後，便又道：「我剛剛還未說完，你若是回歸朝堂……」

「國師。」閔昀之再次打斷他的話，這次，他的聲音裡多了點斬釘截鐵的味道，「你與我共事多年，難道真的就不瞭解我嗎？」

扶嵐苦笑：「就是因為瞭解你，所以才抱著微末的希望，想勸你迴心轉意。」

他低聲道：「朝堂上，沒有幾人是值得信任的。你當真忍心……獨留陛下一人面對？」

他的聲音，已經帶上了隱隱的懇求。

閔昀之重重地嘆了一口氣。

他看著扶嵐，扶嵐琥珀色的眸子蒙了一層陰翳，眉心幾乎要皺出褶痕，面上神色疲倦，霜雪色的髮絲散在身後，竟比耄耋老者的頭髮還白。他身上沒什麼意氣風發，反倒透著一種年老的暮氣來。

閔昀之忽然驚覺，時間走得太快，他竟已經很久很久……沒認真地打量過這個孩子了。

猶記得第一次見他的時候，先帝尚在人世，裝扮成富家公子帶著扶嵐出來玩。那時的他還是個窮困潦倒，擺攤賣畫的書生，自認能力卓絕卻無施展抱負的機會，只能在畫上一舒胸臆。

當年，扶嵐拿到了他最喜愛的畫，狡黠地提示他「磻溪之魚，只落智者之手」，又在他回應後告訴他世間英才，並非全然出身顯貴。他覺得遇到了此生的伯樂。於是他進入楚國的朝堂，宦海浮沉近二十載，期間妻子孩子盡在這浮沉間慘遭毒手，他自己也屢次死裡逃生，但他從未後悔過。

他感激先帝的知遇之恩，與扶嵐有一段忘年交的情誼，又有心在楚國的地盤上一展抱負……但不知為何，所有人都在拼命努力，卻走成了如今這般模樣。

那個曾經意氣風發、眉眼靈動的小少年，在先帝逝去後，竟慢慢地變成了這樣死氣沉沉的國師。

閔昀之好不容易冷硬起來的心腸微微發軟，他輕聲，說出了一些在旁人聽來有些大逆不道的話：「你說的道理我都明白。我知道陛下不會因為見春臺的事計較，甚至會對我心存愧疚，是我……心中有怨。」

「扶嵐……」他迎著那雙暗淡的琥珀色眸子，苦笑道，「明兒傷得很重，醫師說……會影響到此生的壽數。」

「十幾年前，他因我在年幼時便遭受災劫，十幾年後，又因我的身份地位落入他人算計中。他一生的不幸，全是我這個父親帶來的……」閔昀之微微闔上眼睛，「他那天高高興興地去赴宴，卻是鮮血淋漓、血肉模糊地抬回來……我整夜整夜地守著他不敢閤眼，生怕一閉眼，面前這個好不容易找回來的孩子就要像十多年前一樣走了，他痛得躺在床上呻吟，我這做父親的只能束手無策地看著，看著他痛苦，看著他哀嚎……」

「他痛得半昏半醒間，拉著我的手，說『爹，我不疼，你快去休息』時，我竟從心中生出了一絲後悔。」一貫有鐵血宰相之稱的閔昀之，說著說著竟然漸漸紅了眼眶，「怎麼會不疼呢？那樣深的傷口，那麼多的血，怎麼會不疼呢？」

「他越是懂事乖巧，我便越是愧疚。」閔昀之說，「扶嵐，你沒有當過父親，你或許不會明白那是一種什麼樣的感覺。如果可以，我恨不得以身相替。我知道陛下是遭了別人