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年輕些的村民眼裡閃動著憎惡，他們也害怕，但如今發生的事，已經逼得他們沒有選擇。

「我倒是有個提議。」村民中慣常喜歡往村子外跑，與其他村子打交道的一個人說，「大家都是良民，落草為寇怕是沒多少人敢嘗試，倒不如我們聯合其他村子，一起信奉神子。」

其他村民們沒有聽過神子這樣的說法，於是便有人追問：「什麼神子？」

「記得羅汴城兩月多前的那場雨嗎？那就是神子向上天為我們求來的！如今這些官爺這樣欺壓我們，我們不如聯合起來反抗他們！神子見不得我們悲苦才向上天為我們祈雨，如果他能統領我們，我們肯定能過上好日子！」

「信奉神子，說不定就有大房子住，有吃能吃飽的糧食，不用擔驚受怕，說不準還能吃肉，甚至送小孩讀書嘞！」

他三言兩語便戳中了村民們心中關於吃飽穿暖的最深的渴望，從最開始零零星星的應和，到後來排山倒海的呼嘯———

「信奉神子能吃飽飯！」

「信奉神子能吃上肉！」

「信奉神子能穿新衣！」

眼見著氣氛越來越熱烈，剛剛說話的那個村民大喊：「我們這裡偏，訊息沒那麼快傳出去，我們先把屍體埋了，再去聯合其他村子，神子悲憫，一定會給我們留下活路的！」

情緒上頭的時候，人的反應往往的最為激烈，在生死的逼迫下，村民們已經顧不上那宛如滅頂一般的害怕，有人出頭，那溺水之人抓到的最後一根浮木，他們下意識地依從了那個領頭的村民，將他當成了主心骨。

而這個村民也不負眾望，他有條不紊地安排好了一切，每個村民都領到了自己要做的事沒空胡思亂想後，他們才三三兩兩散去。

成為新的主心骨的村民也回去做準備了，和他相熟悉的一個同村人忽然滿面複雜地拍了拍他的肩膀，感慨道：「狗剩啊，難怪劉翁生前總是誇你，說你是個能幹成大事的人。」

說完後，他又看了看他的腿：「我記得你前段時間傷了腿，如今已經好了？」

「是啊。」被他搭話的狗剩點了點頭，「上個月羅汴城求雨時，我不是去求醫嗎？在求雨結束後我遇到了一個老遊醫，他好心幫我治腿，一下子就把我的腿治好了！這一定是神子賜福，不然我去城裡碰了那麼多次運氣，怎麼就這次遇上了這麼好心的人呢！」

剛剛還虛無縹緲的神子的悲憫因為落在身邊人身上，一下子變得清晰起來，村民點點頭，認可了他的說法。

被稱為狗剩的村民見狀催促道：「都趕緊準備吧，沒時間磨蹭了！」

……

誰都沒想到這場因為陰差陽錯的意外而倉促的聯合，最後竟然真的聲勢壯大起來，從楚國新政難以觸及的偏僻村子開始，一點點蠶食了數座城池。

「跟著神子有肉吃，跟著神子有衣穿，屋子不破不漏雨，地裡年年都豐收！」

這簡單直白的口號，隨著城池的陷落而流傳，聯合起來的「信徒」每攻破一個地方，便將得到的糧食和財富分給每一個參與的人，明明只是舉著鋤頭竹竿連像樣的武器都沒有的百姓，卻以一種不可思議的速度連下三城，並直直地向楚國腹地逼近。

朝堂混亂，糧食絕收，官吏威逼，豪強欺壓，種種因素加在一起，使楚國各地都生出了流民。吃飽穿暖，有糧有地的口號在亂世中對他們有致命的吸引力。

漸漸地，這個隊伍吸納的流民越來越多，聲勢越來越浩大，神子求雨的故事與口號一起，傳遍了被攻陷城池的每一個角落，所有人都堅信著，只要讓神子來領導他們，他們就能過上前所未有的好日子！

自此，流民四起，局勢一發不可收拾。

第322章 以工代賑