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丟在地上的斗篷被身後跟進殿裡來的人悄悄收走，鍾離嫣在將自己烤的暖和後，回到了案幾前。

除夕之際，夏廷封筆，但她卻不能休息，她需要理清太多東西，更需要不斷學習，她也是頭一次做皇帝，沒什麼經驗，她的每一道命令，都關係著太多人的性命，容不得半點差錯。

鍾離嫣拿起她出門前分好的、屬於最重要的訊息一類的摺子開啟，一封封看了下去。

全都不是什麼好訊息———

楚國大旱，土豆因病減產，不少郡縣有了流民，甚至隱隱糾結起了一股勢力；衛國陰雨連綿，糧食大量空缺，有兩城蓄水的堤壩隱有潰堤之勢；韓國大軍陳兵韓楚邊境，雙方已有了數次試探般的交戰；蕭國大量徵兵役，朝堂上已因帝王的一意孤行有了微詞；羌國正在全力做民生建設，整個國家財政吃緊，如同繃起的弓弦；燕國斬草除根卻未徹底的世家糾集起最後殘餘的勢力，再次捲土重來……一樁樁、一件件，都是不安的訊號。

這個除夕，或許是最後一個還算祥和的新年，怕是過不了多久，這天下，就要真正亂起來了。

第321章 流民四起

◎民殺官者，杖一百，夷三族。◎

上好牛皮製成的鞭子揮打在地面上，激起一陣塵土，傲慢囂張的聲音不耐煩地隨著鞭打聲同步而出：

「說了多少遍，趕緊交糧！不要磨蹭！少給老子耍心眼！」

羅汴城山應村，收糧的兩個官吏一個一腳踏在倒下的樹木上，抖著鞭子滿臉不耐，一個撐著胳膊靠在糧車邊，有一搭沒一搭地掂著個隨手撿來的石塊。

揮鞭子的官吏前方站著一個鬚髮花白的老翁，正惶恐且顫顫巍巍地給他作揖：「我們不敢欺瞞大人，只是實在拿不出繳稅的糧食，請大人再寬限些時日吧！」

「寬限？」那滿臉傲慢的官吏抖了抖手中的鞭子，「你們倒是會厚臉皮會順杆子，我若是寬限了你們，上峰問責起來，你們能替我去受罰？」

「別以為我不知道，近幾年山應村家家戶戶種土豆，就算天旱了一段時間，土豆生了些病，除掉這些減產的，交個糧稅———」官吏拿眼睛斜睨那老翁，「總還綽綽有餘吧！」

「大人，我們地裡種的土豆生的可不是一般的病，已經絕收了啊！」老翁顫巍巍地彎下腰，希望能博得面前這個官吏一星半點的憐憫，「別說按時交上糧稅，我們村裡連下一年的口糧都還沒著落呢！」

「您若是不信———」他的腰佝僂地更厲害了，謙卑到低賤，「我這就帶您去看看，行嗎？」

揮鞭子的官吏猶豫了一瞬，幾乎想要抬腳跟著他走一走，看看事實是不是如他說的這般，但很快，這個念頭就消失了。

「我不管你們有什麼苦衷，是去借也好，求也好，湊也好，糧稅必須按時交。」他抖了抖鞭子，烏黑的鞭梢在空中打了一個響亮的鞭花，「可別敬酒不吃吃罰酒！」

「和他廢話些什麼！」靠在糧車上的官吏直起身，「讓他們趕緊交糧，這地方又遠又偏的，再不抓緊時間，今天天黑都回不去了！」

他一邊說一邊將手裡上下拋著的石塊向外一扔，不巧砸在一個骨瘦如柴的小孩腿上，那小孩發出一聲慘叫，接著被站在他旁邊的母親緊緊地捂住嘴勒在懷裡，生怕他的舉動引得這兩位官差更為不快。

見事情沒有轉圜的餘地，圍在糧車旁、衣衫襤褸的村民們只能一個個上前交了袋子，扔石頭的官吏從糧車上拖下一個秤，一袋袋稱過去，那稱上本就有古怪，稱出來的糧食重量偏輕，而官吏一張嘴又慣會「四捨五入」，五斤九兩是五斤，六斤二兩是六斤，裡裡外外，便隔了不少的重量。

老翁是知道他們稱糧的門道的，放在往年糧食富足的時候，他們就算心痛也不