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夏薰在夢裡總是喊痛，總是囈語他的名字，不是因為被夏形燒傷的手，而是為了曾經皮開肉綻的後背。

夏薰會說自己背疼，夏薰的體質弱了許多，夏薰不願被他碰到後背。

還有夏薰一入秋就開始咳嗽。

這根本不是水土不服，分明是當年的杖刑所致。

三寸寬的木板擊打後背，足足三十下後，即使是身強體健的壯漢，也是傷痕累累、體無完膚，輕則筋骨斷絕，重則當場斃命。

而夏薰還要帶著這樣血肉模糊的傷口，長途跋涉三千里，遠赴嶺南的不毛之地。

夏薰沒有死在路上，已是老天垂憐。

酸澀的波濤洶湧在祁宴心口，讓他恨不得放聲大哭，痛苦的戰慄陣陣席捲，他緊緊摟著夏薰，頭埋在他頸窩，將嗚咽深深嚥下。

夏薰不忍見他如此痛心，緩聲安慰道：

「原來你不知情？其實……也沒你想得那麼疼，我現在不是好好的，何況當初還有賀琮幫我，他——罷了，都過去了，我自己都忘了，你又何必舊事重提。」

祁宴用盡全身力氣擁抱著他，夏薰被他勒得生疼。

祁宴心中的悲涼，如滔天激流出閘，一瀉千里，不可收拾。

他視若珍寶的夏薰，他豁出性命也要救下的夏薰，他唯一愛過的夏薰，因為他的決定，竟然付出了那麼慘痛的代價。

事到如今，他還有何顏面將他留在身邊？

祁宴牙關緊咬，靠著夏薰瘦弱的肩膀，僵硬地搖了搖頭。

他追悔莫及，註定遺憾終生。

他啞著嗓子，嘶啞地問：

「夏薰……你還想回嶺南嗎……」

夏薰怔了怔，沒有回答。

祁宴聽懂了他的沉默，他喉頭髮苦，像有萬斤重擔壓在胸口，讓他喘不過氣來。

他艱難地吞嚥了一下，喉嚨又酸又澀，好似嚥下了千根銀針。

他從齒縫裡擠出聲音：

「好……我讓你走……夏薰，我放你走吧……」

三日後，西郊壽河畔，長亭邊。

祁宴正在做最後的檢查。

他買下一輛相當堅固的馬車，還僱了個老家就在竇州的馬夫，擔心夏薰路上吃不飽穿不暖，他親自採買了一大堆東西，將車廂塞得滿滿當當。

他一件一件數過行囊，數完第一遍後，又從頭開始數第二遍。

夏薰就在旁邊看著，沒有要阻攔他的意思。

就這麼來來回回數了幾趟，祁宴才終於放了心，回頭叮囑夏薰：

「所有你能用到的，我都給你準備好了，缺什麼先別急著買，到行囊裡翻，實在找不到再花錢買，除了吃穿所用，我還給你備了一袋碎銀子，到時候你送給沿途核查的官兵，他們就不會為難你，還有，我專門給你帶了水袋，你總咳嗽，要時常喝些水，潤潤嗓子，另外——」

夏薰聽不下去了：

「可以了，我都記住了，你都說三遍了。」

祁宴眼睛一瞪：

「別說三遍，只要你能平安回到竇州，三十遍我也說得，耐心聽我講完。另外，我已經修書一封給你大哥，告訴他你要回去了，讓他提前做好準備。」

夏薰點點頭：

「行吧，還有別的嗎？」

祁宴忍了忍，道：

「……沒了。」

夏薰轉身欲走：「那我上車了。」

祁宴叫住他：

「夏薰！」

夏薰回頭看他：「怎麼了？」

祁宴從袖子裡掏出一個造型古樸的方木盒，開啟盒蓋，內裡是兩枚金鐲。

祁宴頓了頓，說：

「這是我孃的嫁妝，也