第111頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

祁宴語帶沉痛：

「——我本來是要救你的。」

七年前，夏形出殯當日，祁宴的小院內。

夏薰剛剛睡下，臨睡前，他告訴祁宴，他明日就要回夏府了。

祁宴答應了。

在夏薰入睡後，他換上官服，帶著祁回進了宮。

天色還未大亮，年輕的皇帝已經在御書房處理政務。

祁宴在外間侯了好一會兒，才被宣進去。

他磕了頭，跪在書桌前那一小片被燭火照亮的地方。

皇帝的聲音從頭頂傳來：

「處理夏弘熙的旨意朕已擬好，明日你就可以帶著聖旨到夏府抓人了。」

他動動手指，太監立刻將聖旨送給祁宴觀閱。

祁宴一目十行，迅速掃過敕令內容，只看了幾眼就出了一身冷汗。

皇帝的意思相當明白，他要斬草除根，將夏家眾人全數斬首示眾，一個不留。

祁宴合上聖旨，交還給太監，腦中飛速運轉，在幾個呼吸間組織好對策：

「陛下，臣有一請，望陛下允准。」

皇帝頭都不抬：

「怎麼？你覺得朕處罰得輕了？」

祁宴頭磕在地上：

「臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙兩個兒子的死罪。」

皇帝有些意外：

「朕以為你恨毒了夏弘熙，巴不得朕滅他九族，怎麼事到臨頭反而心軟了？」

祁宴沉聲道：

「臣仔細調查過，夏家三子夏薰實乃庶出，在家中並不受寵，夏弘熙不可能將漕運之事告知於他，而且他只有十六歲，按照年齡來說，他也不可能與夏弘熙共同謀劃、利用漕運以權謀私，所以臣敢擔保，他對夏弘熙的罪行絕不知情，還請陛下明鑑！」

皇帝的表情漸漸凝重：

「那他長子夏聞呢？難道也不知情？」

祁宴再叩首：

「臣查實，夏聞乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上並無建樹，也沒有在漕運司任職，所以臣想，他大抵也是清白的！」

皇帝把筆一扔：

「荒唐！簡直胡言亂語！你的意思是，夏弘熙的兒子全都是無辜的！罪是夏弘熙一個人犯的，要罰就罰他，不要牽扯他人對嗎？！那朕問你，夏聞夏薰二子是不是從小生長在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的錢哪兒來的？還不是從漕運裡貪來的！就算他兒子對此事毫不知情，他們身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙貪來的！夏弘熙全家上下所有人花的錢，沒有一分不是出自朝廷的官銀！現在你告訴朕！他們二人到底無不無辜的？！」

祁宴把頭磕得哐哐作響，額前漸有血絲滲出：

「陛下！陛下所言絕無錯處，可臣也想問陛下，如果夏薰能選，他會選擇當夏弘熙的兒子嗎？無論陛下如何處置夏弘熙，都是他罪有應得！可臣相信陛下是明君，賞罰分明！定不會下達罪刑不相當的處置！讓只犯了輕罪的人白白丟了性命！」

皇帝眼睛一眯，陡然生出許多懷疑：

「祁愛卿，你今日專門來為他們兩個求情，是不是……收了他們什麼好處？！」

祁宴坦然解釋道：

「陛下！天底下任何一個人，都有可能收了夏家人的錢，替他們說情，唯獨臣不可能！夏弘熙害死我爹孃和兄長，與臣之仇不共戴天！臣恨不能飲其血啖其肉！臣今日所言，只為保陛下賢君之名！否則臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人頭落地！何須冒著掉腦袋的風險，違抗聖意？！望陛下明鑑！」

皇帝的表情陰晴不定，祁宴說得不是沒有道理，但他如此行事，又不得不讓他懷疑他的真實動機。