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「起初還看不清，後來等那物事越飄越近，下官才認出來，那分明是個男子，臉朝下趴在水面上。下官自小在水邊長大，一看那樣子就知道，這男子怕是死去多時了。」

時方硯淌水過去，用力把那屍身在水面上一番，屍體臉部慘不忍睹的模樣嚇了他一跳。

好在他畢竟在水邊長大，也算是見過幾具被水泡漲的屍身，沒有像杜琢那樣大吐特吐，只是別過臉不敢看。

他本想立刻回州府叫人來查驗屍體，又怕暴露了自己的計劃，絞盡腦汁想了半天，忽然靈機一動，決定將計就計。

「那屍身就浮在水邊的馥草堆裡，第二日一定會被岸上的人發現，既然他面目全非，那隻要下官把官服和遺書放在屍體旁邊，調查的人定會先入為主地以為，那屍體就是下官的。如此，又可以為下官的潛伏爭取一些時間。」

杜曇晝淡淡道：「不巧，後來負責調查那具屍身的就是本官。」

時方硯一笑：「下官要是早知道大人會來馥州，又何必大費周章，利用假死把大人引來。方才下官稟報時，大人一直都沒露出吃驚的表情，可見下官的這些佈置您早都查到了？」

杜曇晝點了點頭：「所以本官才會來此處找你，不過本官很好奇，你是如何混進匪寨，讓那群匪賊信任你的？」

時方硯告訴杜曇晝，偽造了自己的假死後，他花錢從附近的漁民手裡買了條破舊的小漁船。

時方硯也沒有水圖，也不清楚臨淳湖諸島的分佈位置，但他有豐富的打漁經驗。

憑藉著小時候的行船經歷，時方硯在對臨淳湖幾乎一無所知的情況下，劃著名槳在湖上飄了兩天，準確地分析出了匪寨可能的所在。

並且在第二日傍晚，找到了水匪藏身的島嶼。

來之前時方硯就明白，這群賊人的老巢必定戒備森嚴，只是當他見到那座碉堡後，還是吃了一驚。

硬闖是不可行的，偷偷潛進去似乎也不太可能，時方硯躲藏在附近的大島上，耐心等候起來。

沒多久，小島上就出現了異動。

夜色中，十幾條小船載著水匪從碉堡下方的水道中魚貫而出，集體駛向南面的水域。

時方硯駕起小舟，緊隨其後。

只有他一人劃槳，速度就慢了許多，當他終於趕上水匪的船時，他們已經截停了一艘運鹽的官船。

時方硯原本以為這是喬和昶給他們送來的官鹽，他不敢離得太近，將船劃到湖邊的草叢裡，一點點往前靠近。

當他來到足夠近的位置，卻赫然發現船上事態不妙，水匪正在與護船官兵激戰，並且逐漸佔了上風。

時方硯看不懂眼前的狀況，但為人最起碼的良知驅使他做出了救人的決定。

他從衣服上撕下一塊布矇住臉，然後泅水游到官船後側。

水匪還沒來殺到後頭來，而後方的甲板上幾個官兵剛從船艙內出來，衣服都沒穿整齊，連刀都沒拿。

時方硯連忙打手勢提醒，讓他們從他所在的方向逃離。

幾個官兵反應也快，見人數不敵水匪，沒有硬碰硬地往上沖，而是按照他的指引跳下船，遊進了馥草堆。

幾個官兵藏好後，時方硯不想被人識破身份，迅速遊走。

他並沒有離開太遠，游出一段距離後，繼續藏身在官船旁。

不久後，水匪帶著船上所有的官鹽離去。

就在時方硯以為一切都已結束時，漆黑的湖面上突然有人朝岸邊遊了過來。

那人水性極佳，速度極快，不一會兒就上了岸。

他一身短打，並不是僥倖逃出的官兵，而是水匪中的一員。

他上岸後，謹慎地環視了一圈，見四下無人，就貓著腰繼續往岸上