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見到她上了出城的車，杜曇晝原本輕鬆的神色慢慢凝重起來。

莫遲敏銳地察覺到了他的變化，問：「這些信有問題？」

杜曇晝緩緩搖頭，思索道：「這幾日我一直在想一個問題，為什麼水匪屢次搶奪官鹽，卻從來沒打過鐵礦石的主意？」

食鹽縱然珍貴，但鐵礦卻是更稀罕的物件。

莫遲知道，在毓州的黑市上，鐵礦買得比金子還貴，價格如此昂貴，可願意偷賣鐵礦石的人卻很少。

他想了想，對杜曇晝說：「食鹽是天下人日日都要用的東西，可鐵礦卻不是，鹽可以賣給所有人，礦石卻很難能找到銷路。除非是邊疆地帶，可以暗地裡賣給焉彌人，否則像馥州這種內陸地區，輕易是無法出手的，也許這就是水匪不搶鐵礦的原因。」

杜曇晝沉思片刻，說：「不知你有沒有注意到，匪寨內的機關有何不同尋常之處？」

莫遲回憶了一會兒，忽然想到：「匪寨裡的機關有許多都是鋼鐵所制。」

「不錯。」杜曇晝語氣沉重：「不管是射出的鋼針，還是池中遍佈的鋼刀，就連帶動水車轉動的鐵鏈，都需要使用大量鐵礦石冶煉所制。如果你是水匪，你會放著近在咫尺的川縣鐵礦不要，轉而花重金從其他地方買礦石麼？」

他一番話說得莫遲也怔住了。

「跟我來。」杜曇晝大步走進府衙。

莫遲跟在他身後，見他來到時方硯面前，向他要馥州的詳細地圖。

時方硯本來還在研究棋局，聽到他的要求，也沒有多問，起身去到府衙內的藏書驛，登記了名姓後，借出了一幅馥州地形圖。

杜曇晝把地圖鋪在桌上，找到了川縣所在的位置。

「這裡是川縣鐵礦。」他手指在地圖上一路往左，滑到臨淳湖邊：「這裡是離礦山最近的碼頭，有沒有發現什麼問題？」

時方硯雖不知來龍去脈，卻也立刻留意到關鍵之處：「這個碼頭離匪寨所在的小島非常近，是整面湖上距離匪窩最近的碼頭。」

杜曇晝點點頭：「從川縣鐵礦到碼頭，一共要走二十里的山路。那麼礦石的運送過程應該是這樣的，鐵礦開採出來後，由辛良遙的鏢師押送，駛過山路直至碼頭，再從碼頭運上官船，然後一路向北，經順馬河入京。」

他抬頭看向莫遲和時方硯：「我不知道辛良遙從什麼時候開始為喬和昶押送鐵礦，但我看過縣誌，至少近五年間，水匪一次都沒有搶過這些近在咫尺的鐵礦石。」

第71章 金器是從焉彌來的。

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川縣礦洞發生塌方後，在喬和昶的命令下停止了開採。

眼下喬和昶被褫奪爵位，褚琮正在諸位大臣中，挑選合適的人物趕赴馥州管理鹽鐵。

在皇帝派來的欽差抵達前，鹽井和礦山都暫時處於封閉狀態。

杜曇晝無法進入礦洞展開調查，於是先從辛良遙的鏢局著手開始查探。

辛家的鏢局位於馥州城西，沿街的門面不大，穿過門臉進去，就會發現後面別有洞天。

後院相當寬敞，除了能養幾十匹馬的馬廄外，還停放了十數輛馬車。

杜曇晝慢悠悠轉了一圈，回頭問掌櫃：「貴鏢局看來是走陸路較多。」

掌櫃答道：「大人說得是，辛老闆本就是走陸路押鏢起家，再說水路由各路漕幫控制，草民們沒那個本事和漕幫搶生意，只好選擇走山路，勉強混口飯吃。」

杜曇晝：「往東往南都有發達的河流通路，商人們大概都會選擇航運，只有朝西朝北水路不便。這樣說來，你們主要是往西北邊去？」

「是，草民們行鏢，去得最多的