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可現在想來，這一系列的行為分明不符合正常的情況。

處邪朱聞為何關了莫遲兩月卻沒有殺他？小王子又為何要對敵國奸細捨身相救？

還有莫遲背後的烙印……

杜曇晝越細想就越覺得眼前迷霧重重，能夠給他解答的人現在應該就在他府裡好好地待著。

可杜曇晝很明白，莫遲要是想說，早就告訴他了，而如果他不想說，那麼無論誰去問都不會得到回答。

「……卿？杜卿？」

褚琮的聲音突然在耳邊響起，杜曇晝猛地回神，正好對上褚琮關心的視線：「杜大人，朕剛才說的你聽見了麼？」

杜曇晝連忙道歉：「抱歉陛下，臣方才一時失神，陛下想要和臣說什麼？」

「杜卿連日舟車勞頓，怕是累了。」褚琮很體諒：「只是殿試就在三天後，還請你和朕一起，商量商量最後的排名應該怎麼給。」

能夠進入殿試的貢士名單已經出來了，就擺在褚琮的龍案上，他對杜曇晝說：「其餘的名次排列，都可以按貢士們在殿試中的應答來決定，唯有頭籌狀元，朕不知道究竟該如何評判。」

杜曇晝告了聲罪，走到龍案側前，低頭看向名冊。

褚琮圈出了兩個人名：「這二人會試的考卷朕都看過，朕認為兩者旗鼓相當，只是……」

待杜曇晝看清人名，馬上意識到褚琮的為難之處究竟在哪裡。

其中一人名叫終雪松，終家是大承世家，幾代前的終家世祖陪同大承初代皇帝建立了鞏固的王朝。

這個家族的男子幾乎人人都有官職，在朝中地位穩固龐大，而終雪松是終家這一輩最年輕的孫子，他沒有選擇蒙父母蔭，而是以最普通的文人身份，從鄉試一路過關斬將考到了殿試。

但另一個人的名字，就非常奇怪了。

「王棍？」杜曇晝沉吟道：「這樣的起名方式，此人……應當只是個尋常百姓吧。」

褚琮：「沒錯，此人應當是平民出身，家中沒有任何顯赫背景。」

「所以陛下是在世家子弟和平民百姓之間猶豫不決？」

褚琮點頭：「這二人的考卷朕都看過，也都十分欣賞，朕有意將狀元之位從他二人之中選出，不過……」

若褚琮選終雪松，難免會被天下人認為朝廷選官看重出身，可若他定王棍為狀元，又會惹終家人多思。

不是得罪世家，就是遭百姓非議，怎麼選都不理想，讓褚琮看著名單直犯愁。

杜曇晝提議道：「天下是陛下的天下，無論作何選擇，您的子民都會服從。不如等到殿試那日見過二人後再下結論，屆時陛下只需跟隨自己的判斷，自然就會有定論了。」

從宮裡出來，杜曇晝又去了臨臺，等到把積壓的公務全部處理完畢，天色已經完全暗沉下來。

回到府裡，莫遲剛吃完晚飯，正蹲在院子裡逗貓。

等看清他腳邊的那隻貓，杜曇晝原本因為見到莫遲而露出的笑容頃刻間消失。

他指著地上的毛團，問給他掌燈的管家：「這個毛色亂七八糟、長得尖嘴猴腮、看上去一點都不可愛的貓，不會就是我家的染香奴吧？」

管家鄭重地說了聲：「正是大人的愛貓。」

一個多月不見，染香奴長大了一圈，不可愛的程度也隨之加深了十分。

莫遲本來想坐在主屋門口的臺階上，把染香奴抱到自己腿上，剛一坐下，某個地方突然一陣隱秘的刺痛，讓他騰地站了起來。

染香奴不知所以，跳起來去撲他的腰帶，被莫遲在半空中抓住，放到了肩頭。

染香奴剛在莫遲的肩膀上站穩，就被一隻修長有力的手抓起來。

「去找別人玩吧，莫遲累了，需