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船尾，舵樓。

舵室外，是官船的木船舵。

內部，木櫃中，用鎮紙整齊地壓著十幾張淡黃色信紙，上面是每一次官船行駛到島嶼水域前，喬和昶發來的行進路線。

杜曇晝從上面抽出官船被劫當天的幾張紙條，細細看過信上內容，察覺到一絲詭異之處。

「冉大人，您請來看。」

冉遙接過信紙，仔細看完，不由得「咦」了一聲：「國舅爺原先設定的路線並不是官船後來走的那條，而是另外一段不會經過容島的航路。在掌舵手都已經按照他的指示出發後，他又緊急送來了第二封信，命其改換路線，走了如今的這條水路。」

杜曇晝：「這兩條水路有何分別？」

冉遙指了指舵室內的一間暗房，示意杜曇晝和他一同進去。

開啟一扇不起眼的小門，適應了房中的黑暗後，杜曇晝才看清，這裡原來是船上的針室。

所謂針室，即是擺放司南羅盤與水圖之所。

小小的案桌上，固定著一枚司南羅盤，後面的牆上，是一幅碩大的臨淳湖水路圖。

直到看到這幅水圖，杜曇晝才真正明白，臨淳湖上的航路有多複雜。

冉遙的手在水圖上慢慢劃過，找出了國舅爺曾經下令行駛的兩條路線。

冉遙告訴杜曇晝，最開始喬和昶選擇的路線十分常規，是官船經常會走的一條路。

那裡的水面下何處有暗礁，何處有激流，只要是熟練的船工，都會非常瞭解。

算起來，是相當安全的一段航路。

但喬和昶後來更改的路線卻不同。

那條線路要從許許多多小島旁經過，別說島上容易藏著水匪，就連島邊的離岸流和礁石，都足以讓最老練的舵手束手無策。

冉遙：「這段航路的湖水也不夠深，對於水匪常用的小船，自然是來去自如。但像運鹽船這樣吃水重的船隻，就很容易擱淺了。」

杜曇晝知道冉遙所言不虛，這條路必是礁石叢生，否則這艘官船怎會擱淺於此？

恐怕那群水匪本來是想整艘船拖回匪寨，沒想到經過容島時，官船駛過暗礁，被擱淺在此，無法繼續行進。

水匪無奈之下，只能搶走官鹽後，將船棄置於此。

冉遙捋著鬍子，困惑道：「這條路一不方便官船行走，二又靠近各處島嶼，水匪能悄無聲息地從岸邊靠近，三則尤為適合水匪駕小船逃脫。這三者相合，怎麼看都不像是條合適的水路，國舅爺如此瞭解臨淳湖的情況，不該犯這樣的過失啊？」

杜曇晝重新舉起手裡的信，把國舅爺在信上的指示又看了一遍。

莫遲盯著那幅水圖，不言不語。

冉遙想了半天，也沒得出結論，見帶來的州府官員和侍衛在外面探頭探腦，便對杜曇晝說：「杜大人，這水圖是國家機密，所以才藏著舵樓的暗室內。你我還是先出去吧，省得被有心人窺探去了，後患無窮。」

走出舵室，四周搜查的衛兵也回來了，都說一無所獲。

冉遙下令道：「將被殺官兵的屍身好好收斂，帶回州府。核實身份後，就派人通知他們的家人到府衙來，本官要親自接待。」

回身又對杜曇晝道：「杜大人，既然此處已探查完畢，你還是先隨我會馥州城吧。這些官兵的後事還需要我去善後，至於追剿水匪一事，還需等我稟報了喬國舅，才能另行定奪，畢竟官鹽從開採到運輸，都是由他全權負責的，我也不好插手。」

杜曇晝明白，馥州地方官難做，從善如流道：「一切悉聽冉大人安排。」

回到客棧，已是黃昏時分。

杜曇晝本想和莫遲吃了飯再上樓，但莫遲拉著他直奔樓梯，急匆匆要回房。