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在小妹那兒沒呆太久，賀勘去了自己的書房。

孟元元說得對，他是該看一看書本了，苦讀多年，便就是為了三個月後的春闈。

興安生了炭盆，又泡了茶，將油燈挑的明亮。

「興安，幫我去辦一件事。」賀勘從書後抬頭。

興安忙道：「公子你吩咐。」

「祁肇還未離開洛州是罷，」賀勘的目光在書本上掃了兩眼，「京城的事，我有一些想問問他。」

興安嗯了聲，但是心底裡不希望自家公子與那祁小侯爺走得太近，那人看著玉樹臨風，實則總讓他覺得陰冷。

。

郜家這邊，忙活熱鬧了一整天，現在也安靜下來。

郜夫人那性子，根本不知道累一樣，一直拉著孟元元說話，說是北城的各式店鋪，年底貨色什麼的最全，要去北城買一些郜英彥成親用的東西。

一旁，郜居笑了聲：「娘子，英彥要明年夏末才成親，有的是功夫。」

「那不成，」郜夫人把手一擺，「多多少少要開始準備了，不然就跟這次定親似的，急忙慌的，多少東西沒備好？」

「好，那就去看看。」郜居退了一步，左右也知道自己娘子的性格，都是為了家裡好。

郜夫人站起來，說是要找一張紙記下來，等去北城好好瞧瞧，給將來兒媳的東西可要好的。

前廳裡，只剩下孟元元和郜居。

她想到了關於當年陸家那件事，便問了聲：「阿伯，東海十年前真的撈出一棵火珊瑚樹嗎？」

正在喝茶的郜居看過來，瓷盞還貼在嘴邊：「元元你，你知道了？」

孟元元原只是隨意問問，可看郜居的神情，似乎事情並不簡單：「是真的有？」

「有，」郜居放下茶盞，臉龐因為喝過酒而略顯得發紅，「還是孟兄將那寶物帶回的權州。」

「我爹？」孟元元沒想到，這件事情的最開始，居然是和她的父親有關。突然想起那本箱子中的書冊，上面記載的珊瑚樹，莫不就是那棵？

郜居微揚起臉，回憶著當年：「我是沒見過，只知道有半人多高，通體紅如火。那樣的寶貝，見到的也只有幾個人罷。」

「後來呢？」孟元元問。

「後來，我也不清楚了，」郜居笑笑，喝了口茶，「我那時候正跟船下南洋，應該是將寶物交給了官家罷。按理說，那珊瑚雖在東海里撈出，但並不在大渝境內，是可以算作孟兄的私有物。」

孟元元垂下眼簾，整件事情在心中理著。

是說珊瑚樹最初是父親的，那後面怎麼到了市舶司手中？還成了皇帝送給太后的壽辰禮？珊瑚出了權州便消失的無影無蹤，到底去了哪兒？

無數的疑問越來越多，所以母親一直死守著那隻箱子，裡面是鎖了當年的秘密嗎？

陸家和孟家呢？

郜居不知孟元元心中想什麼，接著感嘆一聲：「能在海里長成那樣大的一棵樹，那珊瑚也有萬年的歲月了罷。」

等回到西廂房中，孟元元還是一直想著這些問題，然而並找不到答案。那麼其實真正見過珊瑚樹的，有她的父親孟襄，以及賀勘的外祖陸司使。

她決定給穆課安寫一封信，讓他打聽一下當年的事。心中總縈繞出一種奇怪的感覺，有些不安。

。

臘月二十三是小年。

一大早，郜夫人找了船，從南城一直到了北城，又沿著一條河道繼續前行，到了石門山附近，說是要去清荷觀還願。

即將過去的一年，郜家風調雨順，事事順意。就算那晚賊匪來襲，也是人人平安，年底家裡還操辦了一場喜事。郜夫人信神，一定挑著小年這樣的重要日子，更是準備了不少供品，