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袖下的雙手攥起，發抖。女兒家的矜持與內斂，讓她無法說出同木氏一樣的話語。

「好歹我們卓家養了你三年，你這一回來就想撇乾淨？」木氏說著，拍了拍自己的心口處，「人呢，要講良心啊！」

小小的一處暖閣，關起門來，誰也不知道裡面的兩人都說了什麼。

「良心？」孟元元清凌凌的開口，眸中淡淡，「舅母說養了我三年，可我吃用的，都是孟家的銀錢。」

當初母親臨終前，一大筆銀子給了卓博簡，將自己託付給卓家照顧，她並沒有白白吃住他們的。除了這些，她還會教卓焦念書，會去鋪子幫忙，家裡也幫著做事的。

木氏現在可不聽這些，便輕緩了下口氣：「我都不能說你兩句了？口口聲聲的就是銀錢。」

當年卓氏給的拿筆銀錢，木氏早就揮霍一空，要不然也不會惦記著唯一剩下的那口箱子。可問題是，那箱子鑰匙在孟元元手中，除了她誰也打不開。

越是如此，卓氏便越是斷定，那箱子裡的定是了不得的寶貝。曾經也想過乾脆砸開，又怕破壞裡面的東西，這廂就一直放著。

「那麼，舅母這廂也說過我了，可以把箱子還給我了嗎？」孟元元手攥著，指甲掐進手心裡。

木氏自是不想交出來，可一想到孟元元身後有個賀勘，她便覺得心虛。於是，她便扯出了一年多前那件事，想以此來做要挾，逼著孟元元就範，讓她交出鑰匙。

畢竟，這個外甥女兒現在的相公可了不得，士族嫡子，又有功名，鼎鼎的人物呢。

她料想，孟元元會將那件事深深藏住，不讓賀勘知曉。

「元元，」木氏站起來，懶懶的走了兩步，「你的那件事，舅母幫你瞞的辛苦。你瞧這家裡，什麼地方都得用銀錢，吃的、穿的，焦哥兒的將來，每件事兒都得我來。」

那件事！那件事！

孟元元心頭又是一刺，表面上安靜的站著，可是內裡整個身體翻湧著，沉痛與憋悶混雜著，幾欲使她昏厥。

她掐著手心，極力讓自己清醒，告訴自己不能退縮，拿回自己的東西。

「舅母想要銀錢，」她嘴角漸驅麻木，兩眼似是蒙上一層輕灰，「我便實話與你說，那箱子裡沒有。」

這話，木氏是不信的。卓氏還活著的時候，就極其在意那箱子，孟家當年何等的財富，會把一隻什麼都沒有的箱子當成寶貝？

「我也沒說要你什麼箱子，」卓氏站在炭盆邊上，貌似被冤枉的皺著眉，「只是想跟元元你說，你是攀上高枝了，也別忘了家裡啊？」

屋中溫暖，可孟元元實在是憋得喘不動氣：「我不明白，舅母直說便好。」

不想與木氏糾纏，也不想對方總提起那段不願記起的過往，她只想快點拿著東西離開。從此與他們撇清關係。

聞言，木氏在孟元元臉上巡視一番，隨後牽著嘴角一笑：「你看，當初你年紀小不懂事，鬧出了那麼一件事，舅母這兒一直為你的事掛心，你也不想賀大公子知道罷？」

孟元元皺眉，胃腹中翻騰著，噁心的幾欲推門跑出去。始終，木氏想拿著那件事拿捏她。

見她臉色蒼白的沉默，木氏心中幾分得意，左右也不寄望這個外甥女兒以後與卓家多親近，還不如就直接從她身上撈好處。好說好笑的供著她，不如直接捏著她的短處就行。

木氏覺得，手裡握著孟元元天大的把柄，她根本不敢反抗。女子家的，終歸在意清白，更遑論還有那樣一位前途無量的相公。人一定會妥協。

「這樣罷，秦家的那些地，你以後也不能回來管，便讓舅母幫著打理罷。」明著要銀子，傳出去畢竟不好聽，這樣幫著打理秦家田產的藉口正好。

明著是幫，底下的進