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「你們顏家是沒有男人了？怎麼讓你一介女流前來見本官？」

趙慶德皺著眉：「本官數次招顏家人前來說話，顏傢俱是推辭，你們顏家是不把織造局放在眼裡了？」

顏青棠今日穿了件豎領白綾芍藥暗紋的對襟衫，墨綠素麵褶裙，對襟上的紐扣是用珍珠而做，規規整整的隨雲髻，以白玉珍珠簪固定。

素還是素，但不會讓人一眼看去就知是在守孝。

她逕自不言，待對方發完脾氣，方畢恭畢敬地行了個禮。

「大人恕罪，家父新喪，家中事多雜亂，著實不是故意推辭不來，還請大人明鑑。」

「至於顏家是不是沒有男人了？」她頓了頓，「大人慧眼。家父無子，民女乃其長女，自幼受父親看重，打理家中生意。」

「這次父親因故去世，喪禮上便有同宗族人巧取豪奪，欲瓜分我顏家家業。民女以贅婿為嗣，無奈族中有人不甘，狀告民女，要求另立嗣子，平分家業，所以實在不是民女不敬大人，而是實在是分身不暇大人。」

這話裡的訊息有些多，趙慶德皺眉看著她好一會兒。

片刻，收回目光，道：「上半年派織上繳在即，你顏家如今完成多少匹了？」

剛收春蠶，今春又因蟲災，桑葉的收成比往年要低了近四成。

桑葉少，能養的蠶就少，蠶少，絲就少。

這是顯而易見的，偏偏還要問這些話，這是明擺著無論如何也要讓顏家完成上繳？

顏青棠看著他，沒有說話。

趙慶德覺得她十分冒犯，惱道：「你看著本官做甚？本官問你的話！女子就是女子，簡直不成體統！」

這不是顏青棠第一次來織造局，曾經她爹帶她來過一次，不過也就一次，自那以後她爹便再也不帶她來了，也不讓她插手織造局的事。

起初她不知緣故，後來才知曉趙慶德這個蘇州織造刻板迂腐，規矩多，還瞧不起女子。

江南一帶富庶，崇文重商，出來拋頭露面做生意的女子並不少，因此顏青棠出面與人談生意，都是以女裝示人，極少會穿男裝。

可當下世俗對女子的侷限在此，有時候難免會遇見異樣目光。

對此，顏青棠是毫不在意的，可她不在意顏世川在意，他總是在自己力所能及的範圍裡，儘可能地保護女兒。

為此，他曾數次作罷已談好，卻因對方對女兒有所輕視的生意。

事情鬧得沸沸揚揚，顏世川依舊如故。

幾次下來後，顏青棠再拋頭露面，不管私下如何，當面少有人敢置喙，大家漸漸也預設了顏家的少東家，就是個女子。

回歸正題。在來之前，顏青棠便有心理準備，可她萬萬沒想到趙慶德是個如何愚蠢之人。

明明是在敲打她，偏偏又扯她是個女子的事，倒讓她早就準備好的話，一時竟不知如何接下去。

可顏青棠終究是顏青棠，她恍似沒聽到後面這話，有些沉默地半垂下眼瞼，直到趙慶德耐心達到極致，她才緩緩開口。

「家父意外身故，喪禮上便有同宗族人巧取豪奪，想瓜分我顏家家業，民女以贅婿為嗣，無奈族中有人不甘，狀告民女，要求另立嗣子，平分家產。」

她彷彿鸚鵡學舌，又把方才的話重複一遍。

「所以？」

所以顏家現在沒功夫去管什麼派織不派織的，上繳肯定是完不成了！

這時，趙慶德終於意識到話下之意，一張老臉發燙漲紅，幸好顏青棠一直恭敬的半垂著眼簾，倒沒讓他難堪到下不來臺。

從顏青棠的角度來看，這位趙織造安靜了片刻，才開口說話。

「此攤派是為朝廷辦差，當是重中之重，不可因雜事而受阻