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朱利安：「講講道理，我活該死在研究所嗎？出事後，聯邦可以說是第一時間就接手了第一研究所，我猜，你們早就被官方盯上了。」他皮笑肉不笑，譏諷了一句。

如果可以的話，朱利安不希望自己的情緒波動劇烈，他其實很累。

不管是身體，還是他的精神，他連軸轉的時間夠久了。但他不能夠在老巴尼特的面前鬆懈下來，他對他這位養父再瞭解不過，他就是吞吃腐肉的禿鷲，時時刻刻都如影隨形，如同個活該下地獄的魔鬼。

老巴尼特仔細地打量著朱利安，視線活似一把鋒利的手術刀在層層剖開他的皮肉骨骼，「我把你交給了馬庫斯，得到的回報不是太好。」

朱利安：「又或者，你從一開始就不該收養我。」他很難剋制話裡洩露出來的糟糕情緒。

老巴尼特呵呵笑了兩聲，沙啞的聲音帶著衰老的氣息，「你不是我收養的。」他的眼睛如鐵鉤，像是要把朱利安肚子裡的腸子都勾出來，「你是我創造出來的造物。」

「絕無可能。」

朱利安冷冷地回敬他。

真奇怪。

在他遠離老巴尼特的這些年，朱利安對賈森·巴尼特又恨又怕，他絕不會說自己喜歡自己的養父，也從來沒良善到想要去回報他這些年的養育，只想離開得越遠越好——但他到底是害怕的，他害怕他這位從小就讓人敬畏的養父。

可現在，朱利安卻古怪地發現，那種彷彿從骨子裡泛出來的畏懼消失了。

他搜腸刮肚，都再找不到半點痕跡，他再看看眼前這個人類……腐爛蒼老的氣息在他的骨架底下亂爬，他終究會死，很快就會死去。

老巴尼特敏銳地察覺到了朱利安的異樣。

他看著他，不是弱小在看向強大，不是孩子在看向大人，而是另外一種……超然的，或者說，更趨向於冷漠的態度。

老巴尼特想，不，看來他錯了。

馬庫斯並不是什麼都沒成功。

他透過那些殘酷的實驗做到的事情，遠比朱利安想像的還要多。

這讓老巴尼特失去了和朱利安說話的興趣，擺擺手讓保鏢把人帶走後，他對站在他身後的人冷冰冰地說道：「代號a和xi融合得怎麼樣？」

「已經推進50了。」

老巴尼特緩緩點頭，渾濁的眼珠子裡透著一種難以覺察的狂熱，快了，就快了。

…

真的嗎？

朱利安在心裡嘀咕著，然後費勁地把束環從腳踝扯下來。這些東西，和十年前沒什麼差別，在經歷了研究所的事情後，對朱利安來說，想要將它們都弄下來並不是一件非常困難的事情。

當老巴尼特的人只是收走了項鍊和光腦，卻沒有仔細檢查他揹包——甚至也沒有帶走的時候，就是個很大的漏洞。

那的確只是個普通的揹包。

但揹包裡總歸有些其他的東西，在除了一點錢，衣服之外，其實還有一本書，以及零星的、難以被覺察到的碎片，是那些可憐的小東西留下來的。

——莫爾頓說在他身上找到的。

像是鱗片，又像是別的其他的什麼甲片，反正非常鋒利。

在老巴尼特家時，朱利安其實有過那麼幾個瞬間，好像真的也感覺到那些幫著他逃跑的小東西——那些難以描述清楚的光點、弱小的情感、無法解釋的混亂——朱利安儘可能地驅逐了它們，他也不知道自己是怎麼做到的，反正就是將「遠離」的意識拋摔出去，讓它們去更為安全的地方。老巴尼特家藏著太多危險，那些小東西（儘管也是非常醜陋可怕的小怪物）救過他的命，沒必要每一次都讓它們為之犧牲。

尤其是為了朱利安身上這亂七八糟的、也不知道什麼來頭的吸引力。