第49頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

溫柔的、細細的，只有在春季才會有的涼風，那力道不大，但仔細聽來……更像是，有人在通訊那邊呼吸。

一進，一出，一進，一出。

和呼吸是多麼相似。

這讓艙室內的所有人都毛骨悚然，好像有什麼從背脊和頭皮炸/開，雞皮疙瘩竄了起來，寒意爬滿了他們的身體。

「嘎吱，嘎吱……」

像是有什麼東西被咬碎，斷裂，緊接著是吞食。然後是黏糊糊的，像是軟肉，又像是什麼帶著汁液的觸鬚……粘液，或者水聲咕噥咕噥的聲音，聽起來過分詭異。

是牙齒，在攪拌，在咀嚼。

然後是吞嚥，從柔/軟細膩的管道往下滑，順著臟器，抵/達胃，總是需要一些時間。

他們像是聽到了無名的歡喜，又彷彿有什麼在尖嘯。

這把瘋狂，幾乎敲碎了他們的耳膜。

無序、混亂、瘋狂的囈語，意識消散前最後的殘留，扭曲的狂喜……簡單、非常簡單的情緒，或者幾乎算不上情緒，只能算作是遊離的碎片……可是那麼多的碎片，那麼多的殘留，當這一切的一切聚集在一處，本該不被人所覺察的弱電訊號就不斷地往外輻射，將人類也牽扯其中。

指揮官遠在雅斯頓主星上，他受到的影響最小，也是最快反應過來的那個人。他咬著牙，嘴角有血紅不斷流出來，「約瑟芬——」

他在叫嗎？

他聽到自己喉嚨振動的聲音嗎？

如此蒼白，如此混亂，就像是個理智崩潰的瘋子。

「……關掉，通訊。」

布萊克的雙手用力抓住控制面板，幾乎都掰斷了其中一柄杆，他的聲音沙啞而冰冷，好像是從彼端跋涉而歸。

但總算，總算，約瑟芬還是聽從他的指揮，乾脆利落地關掉了和紅寶石號的通訊。

站在布萊克身後的副官已經栽倒在地上，差點沒吐出來。他捂著耳朵的手上有血，怕是聽力受損了，布萊克則是又過了一會，才鬆開緊咬著的牙齒，吐出一口血來。

指揮官：「……紅寶石號肯定發生了異變。」

「新生的蟲母，大概就在飛船上。」

一道有別於之前的聲音突兀地響了起來，能聽到指揮官在叫他，叫他「亞瑟」，他就是指揮官的小兒子，也是負責這一次研究所掃尾工作的人。

「剛才的異變，怕是我們打擾了祂在進食。」

亞瑟的聲音還是一如既往的溫柔，甜美的小個子挨在他父親的身邊，誰也看不出他在戰場上的瘋狂。他繼續溫柔地說話，「從他們的研究中，多少可以看得出來，新生的蟲母需要大量的食物，這些是人類滿足不了的。」

指揮官：「……蟲母，以同族為食。」而這的確是人類從一開始、從很久之前就探查到的訊息。

如果不是因為上一任的蟲母死去實在太多年了，他們也不會到現在都沒想起來這最要緊的事情。

想當然的，他們也猜出來為什麼曼斯塔蟲族會撤離。

曼斯塔蟲族為王而生，為王而死。

一切繁衍和新生，都依賴著蟲母。

它們既是蟲母的食物，又是蟲母的子民，更是祂的屬從。

蟲母餓了……

它們會做什麼呢？

…

兩星刻之前，紅寶石號上。

「朱利安·休跑了。」

老巴尼特接到這個訊息的時候，人並不在小會客廳。實際上，他正在和朱利安同一層——也就是底層，那裡存放著這艘紅寶石號最大的秘密。

第九軍團之所以會在這麼危險的境地下，還分出人手來護送紅寶石號，當然不是為了紅寶石號上這些可憐的、誤以為自己很重要的權