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「沒有那些惱人的實驗，的確好很多。」朱利安平靜地開口，「它們也幫了我不少。」

它們。朱迪挑眉：「你似乎沒有之前對代號a那種抗拒？」她直言。

朱利安笑了笑，他的面孔美麗得過分，以他現在身處的環境來說，這是不該存在的艷麗。他碰了碰鼻子，無奈地說道：「朱迪，你覺得我還能選擇什麼？」選擇這群不會傷害他的醜陋小東西，還是選擇研究員？

朱迪聽得出來他的言外之意，沉默了一會。

「朱迪，我並非在責怪你。」朱利安的語氣不緊不慢，像是真的從崩潰的邊緣恢復正常，「它們不像是代號a，不像它那麼強壯，某種程度上來說，它們其實很脆弱。我的人類本能讓我害怕代號a，這對於它們，倒也沒那麼靈敏。」他說話時，帶某種古怪的韻律感，似乎還帶著某種過分捲舌的音調。

朱迪：「你口中的這群小東西，曾撕碎了一個人。」

朱利安似乎是有點詫異，但在安靜了一會後，他搖了搖頭，「你們殺死它們，它們殺死人，只是一個迴圈。」

他們的交流到此為止。

朱利安退回去巢穴，不再回應朱迪的問話。

他知道朱迪的為難。他對朱迪的親近，同樣也是傷害他的利器。

之前朱迪的主動遠離，反倒是保護。

朱利安疲倦地靠坐在巢穴內，抱著晶瑩潔白的蟲卵，感覺額頭抽搐地疼。剛才他回答朱迪的話，有一半是真，另一半是謊言。

與研究員相比，他的確更願意和這群醜醜的小東西呆在一起。

……但並非毫無畏懼。

朱利安苦笑，如果只有一隻兩隻，那還沒什麼，可這裡棲息的何止百隻千隻，視線一擦過去，處處都是它們。

密集到令人恐怖發毛的地步，就算朱利安能感覺到它們無害親近的態度，卻還是難免會有恐懼與躲避的心理。

但奇異的是，在這裡幾天後，朱利安的意識都清醒了，再沒有之前的茫然放空。

大抵是從不再做光點的夢，他就徹底恢復了。

彷彿某種躁動的本能被安撫，不再那麼急切、也不再那麼狂躁。

朱利安摸了摸額頭，又摸了摸晶瑩的蟲卵。

什麼時候，它會孵化？

在這片詭異的培養艙裡，居然是這顆突然出現的蟲卵，給了朱利安一點古怪的安慰。

…

雅斯頓主星外，遍及或是明耀，或是暗淡的星辰。

人類總是如此嚮往著星海，即便在他們擁有了如此卓越的飛船技術，絕大部分人已經把空間穿梭跳躍當做是一件尋常可見的事情時，他們仍然會為星辰震撼，為充斥著輪廓的浩瀚而沉淪其中。

在外太空，是無聲寂靜，可星辰的本身便是生命。

於是寂靜的宇宙裡，在無數星辰間，生命也遍及無聲的真空。

雅斯頓主星正是這片星域最大，也最熱鬧的星球。

無數的航道，無數的飛船機甲會在太空港口停泊，會有來自不同種族、不同星系的人在這裡匯聚，鋼鐵生命的本身，同樣帶著生命的熱鬧。

這是永恆不息的川流。

八月十號，雅斯頓主星彷彿被按下暫停鍵。

人類立在雅斯頓主星上，抬頭望，可以看到逐漸顯露身形的龐然大物，那是第七軍團和第九軍團的身影。那是飛船，那是機甲，那是戰爭的氣息。

曼斯塔蟲族，出現在了這個星系。

空間跳躍點周圍監視的駐點將這個訊息傳回來後，就徹底和聯邦失去了聯絡。等到智腦約瑟芬檢測到該星空時，那已經是一片死寂的星海。

窸窸窣窣的聲音如同潮湧，此起彼伏，儘管不該有聲音