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它腹部正在蛻變成堅硬鱗甲的地方，那道原本讓朱利安好奇的裂縫擴開來，如同被肌肉牽引著，落下來一根柔軟的、透著粉白的觸鬚。

起初，觸鬚很脆弱。

是它面對唯一選時不斷催生出來的新生物，這柔軟的觸鬚無法攏住祂。但在崩裂了幾十次後，它總算催生出一根無比堅韌的觸鬚。

它小心翼翼地用那根觸鬚去觸碰祂……

它捲住了祂。

…

這就是關於朱利安和代號a的逃亡史。

代號a不知為何突破了收容，闖過整個研究所，將它所認定的所有物劫掠走，重新回到了保育園的地下十七層。

第一研究所遭到建立以來最嚴重的一次損失，幾十名珍貴的研究員，更多一倍的保衛人員，還有無數在收容突破中損壞的精密儀器……

他們無可奈何。

研究所無法百分百壓制住蟲族，而代號a也無法完全突破研究所的封鎖，它的發育並不完全，最後形成了一種僵持的局面。

代號a迷戀著朱利安，只聽從朱利安的話；朱利安需要依靠代號a的威懾才能逃過研究所的掌控；研究所需要朱利安的存在，才能繼續研究代號a。

這局面，一直僵持到了現在。

保育園，地下十七層。

在朱利安離開後，本該沉睡的代號a蠕動著，在濃黑的觸鬚包圍中，露出四隻複眼，微弱的光線折射入它的眼，倒映著瑩瑩的光，如同閃爍著星辰萬物。

其實很美。

可無人敢欣賞這種來自於異族怪物的非人之美，它匍匐下去，觸鬚扭曲著、揮舞著，似乎在捕捉著一切殘留下來的氣息，過分甜美……又能催促著它的成長。

其實代號a從未得到過滿足。

在貧瘠的人類土壤成長的曼斯塔蟲族，還未品嘗過它們真正的食譜。

但它得到了另外一種滿足。

前所未有的情緒掃蕩過它的肢體，它……它殘缺不全的成長，無法讓它明白那是什麼感覺。但它偷偷地，偷偷地驅使著那根斷裂的觸鬚。

…

地上一層，一棟被完全隔絕開的小樓佇立在西北。

這是完全屬於研究所的地盤。

登記完所有資料後，朱迪看著已經要離開的朱利安，不知為何嘴巴乾澀。

「朱利安，你最近的精神不太對，」她還是開口，「馬庫斯已經留意到了。」

朱利安背對著朱迪揮了揮手，然後插到兜裡，慢吞吞地離開了保育園。

朱迪不是好人，但也不是壞人。

大部分人類都是如此，沒有全然的善，也沒有徹骨的惡。

他能逃出來，和那天朱迪的報告也有關係。

不然，他或許不可能活著離開研究所。

所以朱利安對朱迪，總有著一點不同尋常的感激。

但也只有一點。

再多，就會成為馬庫斯利用的工具。

研究所一直想弄清楚那一天朱利安究竟是怎麼逃出來的，研究員一直懷疑他和代號a是不是存在某種聯絡……其實朱利安也不清楚，他只記得自己醒來的時候，就是蜷縮著躺在地下十七層。

代號a冰冷地貼著他的脖子，似乎在感受著溫熱的脈搏，嚇得他差點叫出聲來，幾乎逃也似地離開了那裡。

那隻蟲族似乎因為耗盡了力量而陷入了沉睡，並沒有追趕朱利安。

跑到十七層電梯口的時候，朱利安看著轟然倒塌的廢墟，這才後知後覺，或許這裡就是蟲族帶著他鑽進來的地方。

……他逃出來了，他真的逃出來了！

激動狂喜後，朱利安不由得對這隻蟲族產生了一種複雜又奇怪