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好長的一段時日內，無知的稚童便以為藥引子是自己的小名, 直到府裡的大娘子聽了直笑道「藥引子倒還以藥引子為傲了」。

三歲的稚童第一次知道, 她不是一個人，只是一味藥。

生養她的阿孃也是如此想的。

稚童長至五歲，婦人與她說：「我只能教你識些字, 可這樣是嫁不了好人家的, 日後五姐要好好跟著太太學些管家之道, 將來才能去高門做太太, 那時千千萬萬別忘了姨娘。」

然後，婦人便瘋了。

她去了西棠院。

等她長至十一二歲時，婦人又好了。

每每她捧著東西要孝順婦人時，從來都是說恩、恩、恩！那時她總是想，為何私下便不能好好做一場母女。

原以為、原以為婦人這次來是真心照望，雖還時不時便說些什麼恩德之言刺她，也只當聽不見便是。

在這天地之間亦步亦趨、步步為營，在這產床上九死一生，究竟是為了什麼。

不過只是味藥引子罷了，何必苦苦掙扎、何必留念。

寶因的眉目變得平靜，鬢角的發也叫淚水給澆打成股，胸脯上下起伏著，極其緩慢，恍若是在走這人世的最後一段路。

那枚子安貝也慢慢從掌心往外邊滾去，摔碎在地上。

隨即，有人腳步急切的走來。

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桃壽睡完午覺起來難受，拿著以前看病的方子去庵廬配了些藥，途徑，聽到府裡姐妹都在說微明院那邊的事，湊過去才聽了沒一會兒，院裡的人就來喊她回去，說是太太醒了。

她趕緊提起裙擺，慌裡慌張的就跑進了福梅院。

回屋去放了藥，又忙不迭去侍奉婦人。

郗氏揉著額頭，從裡間出來，所問依舊還是：「謝氏生下來了嗎？」

這一整日，她都在等著微明院的訊息傳來，便連睡覺都昏沉了起來，只盼著千萬要是個兒郎。

桃壽輕車熟路的拿來長串念珠掛在婦人脖上：「還沒呢。」

「都申時了。」郗氏嘆出口氣，坐在榻邊，拇指不停撥著圓潤的木珠子，隱隱能聽出絲煩躁和怨憤，「要是到了夜裡才出來，對孩子日後命數是有害的，實在不行，你去叫那些侍女熬些催產藥給謝氏吃下去。」

拿來扇子，桃壽只覺心中一陣惡寒，但自己一個侍奉人的奴僕也說不得什麼，邊揮著竹柄，邊答：「我回來時，聽人說大奶奶好像是橫產了，原是坐產的，如今都換成臥產了。」

聽到橫產，郗氏驚慌起來：「孩子可有大礙？」她兩手拿著佛珠，看向龕上的阿彌陀，默道幾聲弟子有罪，又問，「謝氏如何了，為何不請女醫。」

桃壽逐一回著：「沈女醫已進宮好幾日，去病坊請帶下醫也一直請不來，前面那會兒，大奶奶院裡的那位玉藻姑娘都親自去了。」

要真如那帶下醫所言，此胎是兒郎郗氏緊緊捏著珠子：「別出事才好。」僅是念珠已安不了心，婦人起身往佛龕去，「我前些日子不是配了些補氣的藥丸，你叫人送一丸過去，我去唸會兒經。」

「欸。」

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甬道相隔的東府那邊，菡萏帶著滿身佛香回了江梅院，她四處張望了會兒，確定附近沒有侍女婆子在後，便趕緊進了屋子，與女子說道：「那邊派去請醫的人都被打暈了。」

醫者無數，她便是想破腦袋，也沒法子讓所有帶下醫都來不了，唯有從源頭才可解決。

郗雀枝滿意點頭，賞了塊木蜜金毛面過去。

糕向來是高門權貴的食物，既珍美又奢貴，尋常人只有節令才捨得吃，便連郗府也是不常吃的。

得了賞賜的菡萏雙手捧著，都捨不得吃一口，又更加盡心的替