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既然做妾不行，那續弦呢？

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入了六月，暑熱攀升。

郗氏與郗雀枝閒話時，嚷著夜裡悶到不行，沒人扇風根本睡不著，於是這個孃家侄女當夜便留在了福梅院，一直守著屋中，搖著團扇直到後半夜，天稍涼了些的時候。

如此守了三四夜後，郗氏望著侄女蒼白的臉，起了疼惜的心，想要從自個的私庫中挑些珠花鳳釵賞給女子。

「姑母這是作甚？」郗雀枝驚嚇得連忙推辭，嬌嗔道，「姑母是長輩，夜裡有所不適，雀枝身為小輩，自當要親歷親為的，怎可假手於人，您今日這一賞，豈不是說雀枝另有所圖？」

郗氏佯裝不悅的嗔了眼：「我知道你有你的孝心，可姑母也不能，不然旁人聽了，還要說我老而為賊。」

郗雀枝抿著唇，手上的扇子搖得更勤了：「要是姑母實在想賞，倒不如賞給雀枝一隻玳瑁，我從前在書上瞧過，玳瑁極是好看，七八歲時便昂求過大人，只是在這樣好的貓兒只在建鄴有，不知道為何，兒時得不到的，大了便總是念著。」

玳瑁在別地兒難求，可對建鄴的高門大族來說，不過就是花些銀兩的事，這樣的要求，郗氏聽了，笑著直呼女子太容易知足，然後便立馬差人從自己私帳上支些錢去西市買只回來。

辰時出坊，午時便回了府。

站在屋中的郗雀枝瞧見婆子抱著的那隻黑黃混色的貓，毫無波瀾，直至郗氏開口，她立馬便放下手中團扇，雙手捂嘴，臉上又驚又喜，只差高興的哭出來，轉過身好一番感謝婦人後，急不可耐的走過去，抱到自己懷中。

感知著手中的軟乎，她眼神滯住，隨後給它順著毛，只是說話時，依稀能聽出幾分僵硬：「怪不得古人這麼喜玳瑁呢，如此溫馴，絲毫不懼人的，聽說還有緣起之意。」

忽然懷中的東西掙紮了幾下。

女子一隻手緊緊捏住它後脖頸，另一隻手使勁抓著後腿，又故意用手臂擋住了臉，掩住貓發出的聲音。

自小的經歷，使得郗氏最不喜貓這類傲氣過盛的畜生，如今一聽「緣起」二字，眼角皺紋微湊在一塊，浮出笑意：「竟有這樣好的寓意，讓它也來我懷裡待會兒。」

郗雀枝結舌，隨即字字型貼：「這貓兒剛買來，在外頭那些人手裡，身上還不知多髒，姑母身子本就因這天熱不適，正是毒邪最易侵襲的時候，雀枝可捨不得叫姑母受罪，還想長長久久的侍奉盡孝，待雀枝先帶回江梅院洗洗，等姑母精神好了，再帶來可好？」

為了個畜生，便要受苦，郗氏是不願的。

趁著婦人皺眉之際，郗雀枝屈身萬福，先走了。

菡萏瞧著自家娘子一副強顏歡笑的模樣，趕緊上前：「娘子，我來抱吧。」

女子最是不喜這些畜生，只覺得渾身都是髒的，不論洗多少遍都洗不掉。

郗雀枝搖頭，面上平靜，步履卻極快：「既是演戲，便得做全。」

直至離開福梅院，走到二門外時，她才慢下腳步，朝守門的婆子打量去，是她交好的那個。

思慮幾下，立馬走過去，上了臺階，剛到人面前，女子故意放走了懷中貓，任由它跑去外宅。

借著尋貓的由頭，郗雀枝也出了二門。

一路尋到書齋去。

看見有小廝守在不遠處，故作焦急道：「這可如何是好，姑母新買的玳瑁，心裡疼愛得緊，要是丟了，我死也難贖罪。」

說著說著，眼淚就下來了。

菡萏連忙安慰，朝小廝求情。

猶豫之下，小廝只能讓這位表娘子進去，但還是盡職的一直盯著。

菡萏瞧著女子站在書齋門前，立馬領悟過來，假裝被熱暈過去，小廝也收回視線，走過去察