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外宅的幾個小廝也喘著氣來了。

看見這副陣仗，不需多說什麼，趕緊便撲騰跪下，最有臉面的那個出聲回道：「除了大爺外，並無人再進過書齋。」

書齋關乎到的事情極多極重，府里人都不敢擅自進去，便連灑掃都是由專責此事的婆子來。

話音剛落，其中有個小廝猛然拍頭，邀功一般的匆忙膝行出來：「倒是三月前，太太有隻玳瑁貓跑到大爺書齋附近，表娘子進去找了，我一直都盯著，但她身邊的侍女忽然不適暈倒，很快又好了，但後面又不舒服了，便沒顧得上看，待那侍女好了，表娘子也出來說找不到貓便走了。」

林業綏聞言，緩慢抬眼，如此低劣且沒腦子的手段。

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菡萏從外打探完訊息回來，見林府的侍女要端水進屋侍奉，急忙就把銅盆自己給攬了過來。

去到裡間後，便見女子倚靠著隱囊，面露不適的揉著頭側，而婦人朱氏盤腿坐在一旁，嘴裡吃著蜜餞，大概是被噎到了，慌不擇路的便拿了盞熱湯順喉，又嘆息：「七姐這樣做，便不怕陰司報應？」

白日裡在福梅院哭了兩三個時辰，郗雀枝哭到頭痛：「我只知『楊子取為我，拔一毛而利天地，不以也』，既有這樣的機會擺在眼前，哪有白白放過的理兒，母親又裝什麼慈悲心腸，您為了兄長仕途，要我嫁給一個浪蕩子的事，這麼快便忘了？」

「我總歸是沒害人性命的。」朱氏沒好臉的擱下茶盞，下榻穿鞋，低頭撫平裙裳褙子，挑起簾子回了自己屋裡。

退開讓婦人出去後，菡萏把銅盆放在高几上，擰乾帕子，給女子擦著有些哭腫的眼睛，悄聲說著：「那位大奶奶是未正離府的，還未回來，想是不會回了。」

郗雀枝閉目，只覺眼前白斑無數：「可知去哪兒了？」

菡萏的手不再亂動，摺疊幾下後，放在眼皮之上敷著：「沒回謝府，好像是出了建鄴城。」

郗雀枝勾起一抹笑：「表兄可有去找？」

菡萏也跟著笑了聲：「綏大爺下值回去後，沒多久又去了書齋，酉時日入才回，我找那邊的婆子閒聊了一會兒，聽起來是沒去西屋。」

侍女笑，郗雀枝反倒沒覺有多大意思，沒什麼興致的嗯了聲。

菡萏給女子淨完面，便也端著銅盆出去了，剛把水倒在院子裡，正要轉身去晾帕子，就看見有個婆子提燈走來。

僕婦十分自來熟的與人攀談：「菡萏姑娘，我們大爺想要問你些事，還請走一趟。」

菡萏眨了眨眼，攥緊手裡的帕子，原被擰乾的布，竟又被捏出了些水，生怕跟西府大奶奶有關：「不知是何事？」

婆子是個人精，眯著眼睛，作笑道：「自然是關於表娘子的，難不成還關於菡萏姑娘的不是？」

菡萏轉身就要往屋裡走：「那我得去與娘子說說才行，我怕她夜裡找我。」

婆子幾步上前，死死拉著她，語氣帶著些旖旎之氣：「我說菡萏姑娘，你這腦子忒不會轉了些，大奶奶一離開，大爺便要問表娘子的事，你說還能是為了什麼？你要這時去與你們娘子，臉皮薄不說，豈不是還會壞了事？何況這都洗漱完，大概也是要睡了的，哪還會找你。」

菡萏還是有些猶豫不決，咬唇嘆氣的，要走又不走，想進屋又不進去，最後是婆子看不下去，直接扯著人就出了院子。

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夜風吹得急，呼哧刮著。

進了微明院，她們沒順著遊廊走，而是徑直往前下了臺階，沿著曲徑繞過怪石小溪，到了正屋階前的院子。

男子在簷下負手而立，披著御風的外衣，散著墨發，一言不發，自上而下的睥睨，壓得人喘不過氣來。

菡萏立即明白過來，這斷不是什麼要問關