第138章 前奏

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大臣們真的就那麼窮嗎？那倒未必！窮的是張書文這一類的寒門子弟，他們大都是舉家，甚至是舉族供出來的，一朝金榜題名也只能從小官做起，俸祿沒有多少，還要租房吃飯走人情，日子過得十分拮据。

可朝堂上還有另外一種官員，他們出身地方或京城的豪門世家，家資豐厚，別說十萬兩銀子，就是二十萬兩銀子他們也拿的出來。

問題是他們能拿出來嗎？聖上已經為國庫空虛急得想咬人了，他們再大手筆地幾萬十幾萬地往外捐，這不是招聖上的眼惹他不痛快嗎？

哦，朕作為一國之君成天為銀子發愁，而你們當臣子的一個個日子過得這麼滋潤、朕可不記得發你們這麼多的俸祿，貪汙的吧？受賄的吧？截留了朕國庫的銀子吧？查，給朕仔細查！居然比朕還有錢，這還了得？

如此一來，他們能有什麼好下場？哪怕家裡的銀子堆成山他們也不敢冒險啊！

今年的氣候有些反常，明明都已經進入春天了，天氣還十分寒冷，大前天還落了一場雪，下了一天一夜，地上雪的厚度也不比隆冬時差。

阿九已經聽到不少同僚在議論現在炭的價格貴，還難買。阿九倒是不擔心，因為他畏寒，桃花向來就喜歡在家裡囤上多出一倍的銀霜炭，每日都把他的小手爐燒得暖暖的。

阿九讓桃花把炭分出一些，給大將軍夫人寧氏送了兩簍子，夠她用十天左右的樣子。阿九也知道即使別人買不到炭，大將軍府是無論如何都能買到炭的，寧氏不缺他這兩簍子銀霜炭。但阿九總覺得你有那是你的，我送那是我的心意。

果然寧氏收到炭十分高興，當下就吩咐把炭盆裡全都換上阿九送的炭，還說到底是阿九送來的炭，比府裡的要好上一些，還隱約散發著橘子的清香味。

這一日，阿九一進戶部聽到幾個雜役聊天，說城西不少人家的房子被雪壓塌了，誰誰誰被砸成了重傷，哪家又全家七口擠在灶間，誰家連取暖的柴禾都沒有，只好把初出生的孩子擱胸口捂著——

阿九若有所思，喊來雜役馬三詢問，“聽說今春百姓的日子不大好過是嗎？”

馬三跟著阿九出去辦過幾回差，知道這位大人不是個愛聽奉承話的，便老實答道：“回大人，今年倒春寒，現在都已經到了三月末了還冷成這樣，春耕是耽誤定了。”

頓了一下他又道：“往年的這個時候都已經開始春耕了，滿山野的野菜也長起來了，百姓家裡即便沒有充足的糧食搭些野菜也是能混個肚圓的。可現在天這般冷，家裡餘糧不足的可就難過了。許多人家也沒準備這麼多的柴，取不了暖，老人孩子病了的也不少。若是天兒就此暖起來還好，若是再冷下去外頭可就要凍死人嘍。”馬三一臉唏噓。

阿九聽了若有所思，沉吟了一下望向馬三，方問道：“你家呢？你家情況如何？”

馬三受寵若驚，激動地回道：“小的多謝大人關心，託大人的福，小的家裡還過得去。”這倒是實話，今年他家雖然比較倒黴，他娘病了一場，他爹上山砍柴又摔了腿，但他前前後後從阿九這裡得過二三十兩的賞銀，家裡才不至於揭不開鍋。所以馬三對阿九特別感激。

阿九點點頭，打量馬三幾眼，這才道：“馬三，你以後就跟著我吧。”阿九瞧了很久，戶部所有的雜役中，這個馬三最有眼色，機靈勤快會說話，做事能力也有。但阿九最看重他的卻是此人心正，不是那等奸邪狡猾之人。

他把他收在身邊幫著跑個腿遞個話，出公差趕個車什麼的，應該能勝任。

“願意，小的願意。”馬三狂喜，跪在地上就磕頭，“小的謝大人栽培，謝大人栽培！大人放心，以後火裡水裡，小的在所不辭。”

馬三哽咽著聲音，簡直不知道怎麼形容自己的心情，他雖然每天在顧大人的