（七）

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這年冬天，北邊局勢開始不穩，過了年，皇上就遣兵北上與北狄開戰，南陽侯奉旨回京“拱衛京都”，皇上特意在宮中擺了宴，還讓南陽侯來和明宮與純妃敘話。

將將十年不見，南陽侯也老了，人自是依舊挺拔英武，看著卻更冷肅有威儀。他本家境貧寒，靠著姐姐進宮做宮女換了十五兩銀子方不至於餓死街頭。後來投身軍中，機緣巧合得了上峰賞識才開始識字學兵法，一向不喜歡文縐縐拿腔拿調的，總是朗聲大笑招呼手下將士一起喝酒。如今對著二十年未見的女兒，卻坐得端正，一口一個娘娘了。

“……此番上京匆忙，女眷未一同前往，未能前來拜見娘娘，娘娘的兩位兄弟未得傳召，不敢私自進宮……”

他闆闆正正地說家中境況，說到一半，純妃徑直走到他跟前喚道：“阿爹，二十年，你想不想珍珍？”

父女兩個相對無言，過了許久，南陽侯伸手想去掐純妃的臉頰，手伸到她臉邊就放下了，看著她輕輕嘆道：“珍珍，你是不是長高了一點點？”

純妃想扯一個笑臉，扯到一半淚如泉湧，抓著南陽侯的手輕輕地問：“阿爹……阿爹……你這些年，做夢還夢見我阿孃麼？”

此情此景，葉青青眼淚流了一半忽然想笑。她也想當著父親的面問一句，阿爹，我這些年人胖了頭禿了，你看出來了嗎？然而阿爹雖跟著南陽侯進了京，卻未得傳召不能踏進宮門。

此生骨肉再無重聚之日了，這眼淚還是留給自己罷。

南陽侯不知道想起什麼，轉過身去不看女兒，純妃也不強求，只是繼續問她自己的：“從前阿爹去打仗，女兒就坐在小院子裡香樟樹的樹丫子上等阿爹，阿爹還記得嗎？”

“阿爹不打仗就喜歡喝酒，喝醉了，就給女兒講阿孃講大姑姑的事，還打拳給女兒看的，阿爹記不記得？”

“從前阿爹說，最見不得女兒哭，女兒一哭，阿孃在您夢裡就不肯說話，阿爹如今可還夢見阿孃嗎？”

南陽侯這種一心幹大事的人，要是女兒回憶一點往事就能讓他幡然悔悟，未免也太對不起觀眾了。純妃飽含感情涕淚並下地說了這麼多，侯爺只是重重嘆一聲：“珍珍，三皇子都快能娶媳婦了，你怎麼還這麼愛哭鼻子？”

他轉過身看著純妃：“阿爹當年別了你娘，像狗一樣，連夜逃出長安，就是這樣的陰雨天。”他已鬢髮斑白，說起往事猶壓不住陰鷙，“後來你大姑姑罹難，阿爹冒死連夜回京，跟做賊一樣見阿修一面，也是下著雨。”

他搖搖頭，到底伸手掐了掐女兒的臉頰：“阿爹五十五了，大丈夫一世必有所謀，謀事在人成事在天，既已有所圖謀，就要謀算到底，回頭路，阿爹是不走的。”

“就是你阿孃要怪我，那也是沒法子的事了。”

他臨要走的時候冷冷撇了葉青青一眼：“你家裡都很好，你在宮裡一直盡心服侍娘娘，也辛苦了。”

純妃跟南陽侯見過這次面以後，依舊每日吟誦她的南華經，而葉青青心理素質不過硬，再也沒辦法正常去打葉子牌。朱美人還上門來瞧她：“青青，你怎麼最近都不出來玩了？輸太狠一分錢都沒有了？實在不行我借你啊！多大點的事！”

葉青青沒好意思跟她說，姐姐，我不是沒錢，我是快沒命了啊！

北邊的仗打了一年多，王師回朝前夕，皇上下旨，讓眾皇子並朝中重臣與自己一同出城親迎三軍將士，順路巡視京郊大營。三皇子遣人告病，說是入夏暑氣重，前日貪涼多吃了瓜果冰碗，腹瀉不止恐添下痢，總之就是不能隨駕出行了。

三皇子時年十五歲，尚未封王建府，住在和明宮後殿，皇上親自來看他時，他連唇色都是白的，起不了身，伏在枕上一邊抖一邊語無倫次地請罪。皇上聽著太醫說三皇子的病症，面