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元夕刻意向前站了一些，想要看清爐內到底有什麼，卻怎麼也看不清，袖角不小心不小心蹭上了公主，公主於是回頭疑惑地瞪了她一眼，元夕意識到自己的逾矩，連忙又往後退回。但她總覺得這法事有些說不上的古怪，可那濃鬱的檀香氣，卻不斷鑽入她的鼻間，令她忍不住捂嘴咳嗽了幾聲。

在她身旁站著同樣目光深邃的蕭渡，和心神不寧的蕭芷萱。這一年，因府內發生了太多事，眾人參加法事的心態也有些微妙，嘹亮的誦經聲繞堂不散，悠悠佛法，究竟能否渡去心中魘魔。

待誦經結束，證嚴法師口高聲念道：「監院上香祝禱，高功作揖」，然後再念一段頌文，便公主合十作揖，道：「公主、侯爺，可以開始祭禮了。」公主點了點頭，看了一眼站在身旁的老侯爺，抬手吩咐管事們將祭品和香燭抬上來，全部丟入祭爐之內。頓時火光沖天，將每個人的臉映得有些發紅。

短短几日，老侯爺看起來竟蒼老了許多，臉上的丘壑越發明顯，視線在這湧起的黑煙中模糊起來，他好似自其中看見了許多面孔，卻最終都隨火光吞卷而噬。

這時，元夕的眉頭卻緊緊皺了起來，她覺得，這香氣有些奇怪。這場祭祀已經點了太多的香燭，從清早開始，檀香味就瀰漫了整個院落。可當祭品投入祭爐的時候，更又升起一陣濃濃的異香，元夕辯不出這香氣是因何物而發出，但肯定就埋在祭爐中。她於是扯了扯蕭芷萱的袖子，問道：「以前的法事，也都有這麼重的香氣嗎？這香氣是哪裡來的。」

蕭芷萱點了點頭，似是早已習慣，道：「公主說不喜歡聞煙味，所以每年焚燒的時候都加了一些香料在中間，至於是什麼我也不是很清楚。」

元夕心中愈發疑惑起來，卻被鋪天蓋地的異香薰得頭有些疼，她努力吸了吸鼻子，想要辨出這香氣中其他的味道，卻不由得感到腹中一陣噁心，終於，這怪異的感覺令她有些承受不住，身子晃了晃，卻很快投入一個堅實的懷抱中。

她臉色慘白地抬起頭，看見蕭渡那雙關切的眸子正投在她身上，元夕連忙握緊了他的手，想從中汲取一些溫暖。此刻，明明四周都是火燭，她卻覺得冷得徹骨。

蕭渡看出她的異樣，連忙貼著她的耳朵道：「怎麼了？若是不舒服，就回房休息。」

元夕握住他的手有些發抖，也在他耳邊輕聲道：「這法事有些不對勁……很不對勁！」

蕭渡的目光越發深邃起來，他不顧身邊眾人的目光，讓她靠在了他的懷中，又將厚實的手掌遮在她眼前，附在她耳邊輕聲道：「那就不要看，一切等結束再說。」

公主看見眼前這幕，唇角泛起一絲不易差覺的冷笑，攥緊了餘嬤嬤扶著她的手回過頭來，指甲幾乎要嵌入她的肉中。餘嬤嬤疼得猛地抽氣，卻不敢發出聲音，這時她看見公主的唇張了張，卻沒發出聲音，而她看得清楚，公主說得是：「待會兒的事，你親自去辦。」餘嬤嬤心中一凜，輕輕點了點頭。

法事結束後，眾人各自散開回了自己的院子。餘嬤嬤伺候公主回房後，便親自帶著幾名小廝，將那祭爐抬上板車，然後運著一路駛過許多小巷，終於來到一處偏涼的山堆上。

餘嬤嬤抬手讓他們停了下來，回頭朝四處望了望，見無人跟上，才指揮眾人將祭爐中的香灰傾倒出來。然後她突然眉頭一皺道：「我有些內急，你們先去外面守著。」對小廝們連忙抬著祭爐上車，推到山外等候。餘嬤嬤走到那處堆成小山的香灰旁，掏出幾塊肉來仍在上面，又輕輕吹了聲口哨，隨後就有一群野狗跑了過來，爭搶著地上那塊肉，隨後又輕車熟路地開始在香灰中翻找啃咬著。

餘嬤嬤臉上露出一個神秘的笑容，撣了撣身上的灰，轉身走了出去。這時一名黑衣黑靴的暗衛突然從樹上跳下，先抽出刀來趕走了那些野狗，又