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約莫過了兩刻，才看見那啞巴終於動了，沈向之嘆了口氣，伸手緊了緊掛在腰間的細繩：「準備……」

動手二字尚未脫口，便見那啞巴忽然轉了身，並不往驛亭裡來，反而往迴路上走去了。

沈向之緩緩鬆下了手，而後意味深長道：「回府吧。」

從驛亭離開之後，沈卻又趕去平康里買了碗餛飩，那老翁許久不見他來，可見他一言不發，又提上來一隻眼熟的瓷甕，這才認出了他來。

「怎麼有好些日子都沒見你來了？」那老翁笑著說，「我年紀大了，總要忘了一些人和事，難為我還記著你這隻雙層甕。」

這老翁看不懂手語，又有花眼，這幾歲愈發嚴重了，連沈卻的唇語和那沾了茶水寫在臺上的字也看不清了。

但就算得不到沈卻的答覆，可也不耽誤老人家同他閒話家常。

「再熬一年啊，我就將這鋪子賣了，如今轉眼連我小孫媳都有了娃娃了，兒孫們成家立業，也不必我這把老骨頭再替他們熬著了，明歲賣了鋪子回鄉去，也好頤養天年嘍……」

他一邊下著餛飩一邊笑著，並未察覺來客其實並不曾笑。

將那碗餛飩遞給沈卻之後，老人家又道：「同你主家提一句，若愛吃這一口，也就趁著今歲了。」

沈卻匆匆一點頭，隨後便捧好了那盅瓷甕，緩步離開了那間鋪子。

迅速回了蘭苼院，主屋內安靜非常，他以為殿下還在睡，便輕手輕腳地將那餛飩在几案上擺好了，隨即又將收在衣襟裡的密信取了出來，放在了那盅瓷甕旁。

正欲去看一眼榻上人，卻聽那屋門忽地便被人從外頭推了進來，一把熟悉的聲音：「回來了？」

他慌忙轉身，卻見殿下竟身著一套外府僕丁的裝束，手裡拿著兩塊油紙包著的糖餅朝他晃了晃，隨後又遙遙朝他一笑：「是巷口那家，還燙著呢。」

自他回府後，便再沒吃過這糖餅了，巷口那家的餅鋪不知為何閉了店，遠志去給他買過別家的，不知怎的，滋味就是不及這家好。

沈卻不敢上前去接，那一瞬間，愧悔和疚歉幾乎將他整個人都壓倒了，像是被人從脊髓裡抽乾了所有的力氣，他幾乎下意識地便朝著謝時觀跪了下去。

殿下隨即也俯身蹲了下去，把那兩塊糖餅遞到他唇邊，可這啞巴的唇卻緊抿著，連看他一眼也不敢。

「不吃嗎？」謝時觀很輕地嘆了口氣，「這家鋪主原要搬到永平坊同他小弟合開食肆去了，好容易才讓本王勸回來的。」

殿下的勸，便是遣了幾名親衛，硬是押著那一家子，逼著人回來繼續開餅鋪，不過倒也給了些銀錢稍作安撫。

面對這啞巴如此突然之舉，殿下卻表現得一點也不驚訝，就算沈卻再遲鈍，也該明白殿下其實早就知道了，只是遲遲沒拆穿他。

怪不得他分明記得昨夜是將密信藏到了箱側，可晨起時卻發現，這幾封信竟跑到了他那身官袍底下。

沈卻還當是自己糊塗了，他這些日子寢食難安，時有走神，記錯這信的位置，也並不是不可能。

殿下故意將那信調換了位置，今晨的試探，想必也是在等他的坦白，可他竟然還在撒謊……這世上再沒又比他更壞更卑鄙的人了。

「你這樣跪著，什麼話也不肯說，」謝時觀再一矮身，側著向上，看向那啞巴失措的眼，「究竟是罰自己，還是氣我？」

沈卻連忙搖頭，他沒有想氣殿下，他只是恨自己，緩緩抬起手來：「我錯了……」

「五十鞭、一百杖……」沈卻滿眼的痛苦之色，而後繼續比劃道，「求您罰我。」

謝時觀忽地抵撞上他鼻尖，何止是這樣的罰呢？才發覺這啞巴背著他，悄悄再度潛入那間密室時，殿下還以為他同曾