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年節將至。

沈卻同陶衣如昨兒夜裡在堂屋中忙活了一夜，將這些日子裡曬好的草藥分別收進了那大大小小的布袋裡去。

他們這鄉裡小醫館，用不著這麼些藥，有盈餘出來的，陶衣如便曬乾了送去鎮上，因她家草藥的成色好、曬的也好，因此鎮上的幾家醫館都是很樂意收的。

這日天不亮，沈卻把那睡得正酣的小崽子輕手輕腳地放進了那鋪絨毯的背簍去，而後同陶衣如一道把那乾草藥裝上板車。

車邊偶爾路過幾個扛著鋤頭往地裡去的鄉民，見著他們趕著驢車，女人坐在前頭趕驢，男人反而在後頭背著小孩兒，看著貨，這般奇怪的組合，引得他們這一路眼珠子都跟著往二人身上瞟。

沈卻被他們這明晃晃的目光盯得有些無所適從，前頭的陶衣如卻像是習慣了似地，稍一偏頭，自嘲般地開口：「亡夫剛去時，我一個人駕車進鎮，他們也這般看了我一路。」

「鄉里人，每日除了跟前那一畝三分地的事兒，便只顧著看旁人家的熱鬧，畢竟連那戲班子都不往咱這窮鄉僻壤裡來，不看看熱鬧，也沒旁的可頑的。」

她在這村裡待久了，人又豁達，並不在意這些人的眼光，可沈卻不一樣，他從來自卑，生怕旁人多看自己一眼，恨不得同那草龜般生出硬殼來，把自己縮在裡頭去。

陶衣如知他一時難以習慣，因此便岔開了話題：「你給他取名了嗎？」

沈卻挪過去一點，要她伸出手，在她手心裡緩緩地寫了兩個字。

「思來？」陶衣如頓一頓，緊接著又輕輕念一聲，眉眼一彎，「沈思來，念起來倒是頗為順口。」

陶衣如未出閣時是在鎮上長大的，阿爺也教她念過些書，好歹能識得幾個大字。

「你還念著過去呢？」陶衣如低低地問他，「你會武，又認字，想必在北邊也該身居富庶人家，怎麼會淪落到這般……」

說到這裡她停了停，而後才道：「你若不想答，搖搖頭便是，我不是逼你講。」

這兒就一條小道，由著這毛驢自個走，也走不丟，陶衣如轉回身，盯著他反應。

沈卻沒搖頭，只是指了指自己，而後又在她手心寫：「僕。」

陶衣如倒領悟得很快，輕聲回問：「你是北邊富庶人家家裡的僕從？」

只怕還不止是富室大家，他主家必還得是個權臣，都說宰相門前七品官，能教他習武認字，那人必不是一般人。

可既是權臣身邊人，又怎麼會淪落至此呢？

看那小崽子的眉眼，倒有幾分異族風情，沈卻是不摻水的漢人長相，長發和眼珠子都黑得發亮，那小崽子除了面頰上也有一點淺淺的酒靨，旁的同沈卻幾乎就沒什麼相似之處。

陶衣如一直窩在這水鄉裡，都不知那皇帝如今換了誰來當，更遑論這朝中異族臣。

不過就是他們南邊，也鮮有異族人當官的，因此她便猜想著，這崽子的另一位阿爺想必同沈卻一般，也是僕從，只是不知他是被人給拋棄了，還是怎麼的。

只是任著這啞巴一個人，懷著身子逃到南邊來，那男的想必也不會是什麼好東西。

再多的這啞巴便不肯說了，陶衣如也不好繼續追問，只安慰道：「你既走投無路，被逼到這南邊來，只管寬心過安生日子，此地山深水闊，就是皇帝也追不到這兒來。」

他們村子離得遠，驢車到鎮上時已近中午了，揹筐裡的崽子餓了，哭鬧起來，陶衣如只好同那醫館掌櫃先借了間小廂房，讓沈卻帶著崽子進去吃奶。

那掌櫃的一邊打發個小藥童去稱她帶來的草藥，一邊好奇地打探：「那是你家的？怎麼從前都沒見過？」

陶衣如但笑不語。

「他懷裡那崽子看著才不過一