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接在後頭拜壽的戶部尚書陳明筠稍一側身，與旁側刑部尚書對視一眼，二人都從對方眼中看到了幾分疑惑。

「怎麼是滿景州？」陳明筠一低聲，「雁王今日怎麼沒來？」

「誰知道，」刑部尚書手持象牙笏，聞言又往堂上望了一眼，小心翼翼湊到他耳邊，「聞說昨日除夕夜裡，子時未過，雁王就從宮裡頭出來了，沿街商戶點燈相送，好些人都瞧見了，雁王頭頂上叫人開了瓢了，一腦門的血！」

陳明筠也吃了一驚，喃喃道：「怎麼會？」

「伴君如伴虎啊，」刑部尚書輕聲感嘆，「元日大朝會都告了假，聽說已然是病得起不來床了，雁王這次恐怕是真惹得聖人厭棄了。」

他說這一句，陳明筠是不信的，他沉下聲：「厭棄？我看未必，他謝翎哪裡是輕易便能倒的？」

「聖人雖年幼，可不代表就沒有龍威，繆氏到底是他母家，繆宗平更是聖人親母舅，若換作是你，你幫誰？」

陳明筠卻望向堂上，少年天子頭戴沉重的冕冠，身前身後都垂著五色冕旒，臉上覆一層脂粉，襯得他愈發蒼白瘦弱。

上前祝壽時，他敏銳地察覺到，天子眼眶裡有一圈淡淡的紅，眼下也透出幾分青灰色，儼然是徹夜未眠。

雁王受了傷告了假，眼前這位天子看起來卻比他還要憔悴。

只這一眼，陳明筠便知道，謝時觀不會倒，也倒不了。

而眼下那位「病得起不了身」的謝時觀正在王府偏廳裡用朝食，眉骨上的傷早就結了痂，只周圍一圈淡淡的青紫色。

沈卻在一旁佈菜，聽見那才從外頭回來的沈向之同謝時觀稟報：「殿下，今日外頭都在傳，說雁王已失了勢了，刑部下頭有幾個眼皮子淺的，下了朝便攀結繆家去了。」

謝時觀稍一挑眉，半點不往心上去：「他們的訊息倒靈通，不過見風使舵的一群牆頭草，歪過去了倒更好。」

他頓一頓，又吩咐沈卻：「一會兒讓外府的人把王府大門上的紅綢和彩燈都撤下來。」

沈卻有些不解，可也不多問，順從地一頷首。

「向之，」謝時觀又看向沈向之，手裡漫不經心地把玩著桌上那塊白玉筷枕，「你那裡再安排幾個人，到繆家那幾個蠢貨耳邊攛掇幾句，再往上添一把火。」

話說到這裡，沈卻好似有些明白謝時觀究竟要做什麼了。

昨夜在宮裡君臣二人那樣撕破臉，小皇帝心裡正對謝時觀有愧，而緊接著雁王失勢的話必然會傳到天子耳邊，倘若這時候……繆家人又順勢在謝時觀身上踩上一腳。

過猶則不及，物極則必反。

繆黨越是得意，天子心裡對謝時觀的愧疚便更深一分。

沈卻心裡逐漸明晰起來了，可卻還是有些後怕，他沒有王爺這樣強大的心臟，昨夜從宮裡回來，他怕的一晚上都不敢閤眼。

他恐怕一輩子也做不到像雁王這般舉重若輕，就算險些與皇帝鬧掰了，他也還能笑得出來。什麼權利更迭、盛衰興廢，在王爺眼裡，恐怕也不過只是一場好戲。

他身在戲中，心卻在戲外，冷眼看著這些曲中人、戲裡魂，像一尊金身佛，那樣華麗，又那樣無情。

下了值，沈卻便提上昨日那小戲子落下的年貨，搭了輛驢車去平康里附近，到商戶那兒去問了路，那賣胡餅的老翁見他唇語說「戲樓」，便笑一笑道：「貴客來早了，那些戲班子，要入了夜才來呢，一會兒天一黑，他們就在那些畫舫上搭起戲臺子，您瞧——就是那條湖。」

沈卻隨著他指向的方向望去，只見那湖面上稀稀拉拉地停了幾條船，些許冷清模樣。

於是沈卻又轉回來，搖搖頭，又道：「我來找人。」

那老翁想是上了年紀了，