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可申大給林氏傳回來的訊息，卻不是這樣的。申大說，那縣衙甚麼都沒了，只剩個空院子，還是塌了一半的破院子，剛到時連個鋪地的地方都沒有。幸虧老週一家、申大申二都是能幹的，或伐木或砌磚，忙裡忙外近十日，總算讓縣衙能住人了。

又道，縣衙裡一文不存，除了縣丞、主簿，其他的衙差，拿不到銀錢，早就散了。東陽府衙那邊，知府也面臨一堆糟心的公務，哪裡顧得上玉沖縣這邊。如今，裴秉元想找人做活，只能自己花銀子，把那群衙差找回來。

所幸，縣丞、主簿兩個副手，還算恭敬裴秉元，沒使絆子，對他的話，能聽三分，敷衍三分，充耳不聞有四分。

林氏聽了這些話，擔憂不已，又不能同老爺子老太太說，只能自己心裡藏著，整個春節裡，人前笑面春風，人後鬱鬱憂憂。若不是裴少淮細心一些，恐怕林氏連他都能騙過。

知曉了前因後果，裴少淮先是寬慰母親，說父親報喜不報憂，為的就是讓她放寬心一些。

等母親情緒緩和了一些，裴少淮建議道：&ldo;孩兒看書時，曾讀到，東陽府城是南北水運的最後一城，自東陽府沿運河再往北，就到了京都。母親也知曉，大舅南下揚州，多是跟從內河船隻運貨，從南到北，每過一城都要歇上一兩日。&rdo;

&ldo;淮兒是何意?&rdo;林氏敏銳，已經猜到了幾分意思。

裴少淮繼續道：&ldo;父親所在的玉沖縣隸屬東陽府。母親不若趁著如今東陽府城還在善後水患，門面價低，在城內碼頭邊上置辦些產業。一來可以不時去料理一二，順道去看看父親，有個落腳的地方。二來，父親在玉沖縣三年官期，縣上貧瘠待墾，他總不好一直往京都這邊伸手，母親置辦好以後，父親在那邊才能有所傍身、立足。&rdo;

這是很現實的東西。

林氏聽後，心裡已經記下，不過，她又教育裴少淮道：&ldo;這些都不是該你想的事，縣試在即，你理應把心思放在學業上，可不許再分心了。&rdo;

&ldo;這回母親可錯怪孩兒了。&rdo;裴少淮解釋道，&ldo;這科考，遠不止要寫文章，大慶朝疆域內的各個地方，民風民俗，高山湖河，也是要多多瞭解的。&rdo;

&ldo;你可少唬我讀書少。&rdo;

&ldo;孩兒何時唬得過娘親。&rdo;

春節過後，林氏很快便差人去東陽府城物色門面了，自不必多述。

……

……

童試三年兩考，二月縣試，四月府試，六月院試。若是順利，半年之間，三場連捷，即可從小學童步入到童生、秀才行列。

縣試，顧名思義，即是縣衙舉辦的科考，各地考生皆需回到戶籍所在地參加。

京都城東一帶，雖是天子腳下，但按屬地劃分，理應屬於順天府宛平縣。是以，城東一片，所住的達官貴人、功勳人家，他們的兒孫輩想要參加科考，便需透過宛平縣衙來報名。

兩個功勳人家若是起了爭執，都住在城東，首先辦理案件，亦是宛平縣衙。要不怎麼會有人戲說‐‐&ldo;朝廷管治天下，宛平管治朝廷&rdo;呢?

宛平縣令的上一級，順天府尹，連名稱都與其他知府不一樣，比知府高一品，屬三品官。

這兩點，足以見得，在京都之地的縣令、府尹，是受朝廷格外重視的，亦格外受京都城內各方權貴抬捧。

……

一月底，宛平縣衙如期貼出佈告，二月六日如期舉辦辰年歲考，五日連考五場，即日起，諸位京都