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留給喬允升的不過是個空府邸和登造在案的官莊。

這樣比起來，南平伯爵府比起十餘年前的景川伯爵府，還要更落魄‐‐光憑官莊良田，豈能撐得起來伯爵府的體面?

無怪上回那輛馬車簾布素錦，不加裝飾，南平伯需要自己下去料理莊子，也無怪京都城裡這幾年鮮有聽聞南平伯爵府的訊息。

這日，竹姐兒去茶樓採辦些茶葉，出了樓正打算登車，隱約察覺到別處有目光投來，驀的一回頭，又見南平伯爵府那輛灰藍素錦的馬車恰巧從街上緩緩駛過。

車內男子輕撩簾布，望著竹姐兒倩影有些出神‐‐盈盈背闌幹，素髮香冷。

竹姐兒的驀一回頭，正巧與喬允升目光對上，喬允升沒能反應過來，目光一滯人也呆住了，似是被人揭穿發現了小秘密，急忙速速收手放下車簾，餘留簾布隨車輕輕搖擺。

過了幾息，又見他遲疑探出手，再次撩起車簾，頸脖有些發紅，不好意思笑笑，

低頭朝竹姐兒作揖，以示賠禮。

這回，竹姐兒看清楚了喬允升的容貌，眉目秀正無戾氣，身形清瘦。

本以為出生在這樣的家境中，他會是個深戾淡漠的，才能在深潭中掙扎求存。豈料喬允升一身素衣，映著有些蒼白的臉龐，似一羸弱書生。

悽慘的經歷似乎並未在他身上雕刻太多稜角，或許是容易滿足而求得安然。

只是透過車窗看幾眼，此舉也不算太過冒犯，竹姐兒微頷首致意，轉頭登上馬車離去。

第77章

夏日裡，荷風送香氣，竹露滴清響，相較京都城裡，還是郊外的莊子涼快一些。

南平伯這段時日送瓜又送果，不貴重卻誠心誠意，加之那日在街上偶遇……如此明顯的舉止，竹姐兒豈會不明白南平伯隱含的心思?

竹姐兒欣賞喬允升的地方在於，喬允升表達傾慕之情時，態度謙遜含蓄，正直規矩，不越矩，不霸道，不叫她進退為難‐‐新鮮瓜果是以&ldo;約定之利&rdo;的名頭送來的，偶遇也只是相看幾眼，而非莽莽然上前搭訕。

喬允升尊重她的意願。

以誠換誠，是以，此事成或不成，竹姐兒都該與其見一面，表明自己的態度。

這日，竹姐兒和沈姨娘、少津一同到小莊子裡消暑，嘗嘗農家菜餚，頑了半日，心情舒暢。午後，那輛藍灰的馬車緩緩駛入莊子，何莊頭進來傳話，說是南平伯爺得知少津公子在此，恰巧經過，想拜訪一二。

&ldo;南平伯爺?&rdo;少津疑惑道。

他跟這位伯爺好似沒有過甚麼往來。

竹姐兒輕搖蒲扇，應了一句：&ldo;你前些日吃了人家送來的蜜瓜，還口口讚嘆脆甜呢。&rdo;

此言一出，沈姨娘和少津好似都明白了些甚麼，紛紛望向竹姐兒，眼神中猜而喜。他們知曉那蜜瓜是隔壁莊子送來的，卻不知曉這莊子是南平伯的。

竹姐兒未解釋，便是默許了沈姨娘和少津的猜測。

少津連忙吩咐道：&ldo;快快請到大堂裡，看茶，我這便過去。&rdo;

日光自窗臺斜入大堂中，映在喬允升的臉上，今日他穿了一身石青色的直裰，日光替他添了些暖意，而顯得謙謙溫潤。

少津與喬允升寒暄完，竹姐兒才從偏門進來，少津亦識趣找了個由頭走開了。

&ldo;竹姑娘。&rdo;

&ldo;南平伯請坐。&rdo;

喬允升方才與少津寒暄時，分明晏然自若，此時見了竹姐兒，卻像前幾日一般紅了脖頸，有些拘謹。