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誰料，天降人禍，江子勻十四歲時，江父江母夜裡收攤歸家時，途經林間小路，遭了賊人，隕了性命，此後，一家之擔便到了江子勻肩上。

上有老祖母，下有一弟一妹，叔伯對其水田虎視眈眈，每年交完賦稅，還要花銀子免徭役……這些年江子勻過得很不輕鬆。

幸好族學夫子器重他，不管他何時來到學堂，都肯教其學問。

丁憂期至，江子勻勉強湊足了請廩生作保和報名的銀錢，決定搏上一搏，便有了後面的這些事。

裴少淮唏噓，原以為江子勻只是吃穿用度緊張些的尋常農家子，未料及還有如此淒涼身世。又感慨，如此境地還能守住本心刻苦學習，實在叫人敬佩。

更顯難得。

……

……

三秋夜裡驟然變寒，一宿秋雨簌簌，等到白日裡，卻又陡然放晴，秋高氣爽。

繼裴少淮得了院試案首之後，景川伯爵府又有兩個好訊息。

其一，竹姐兒託人傳出訊息，因侍讀有功，孫皇后親提其為正七品女史，任典言之職，是同批女官當中提得最快的。雖只是記在尚宮局之下，任個虛職，實則仍為伺候順平公主，但皇后對她的器重可以窺見一二，其他女官、宮女自然跟著對其敬重了許多。

所謂&ldo;侍讀有功&rdo;，不外乎是順平公主又得了聖上的誇讚，並給公主封賞了實實在在的好處。

&ldo;我聞薔薇露，香艷作紅色&rdo;，此事起因在薔薇露。此香露自西域傳入，乃是以薔薇花卉，作蒸酒之法得花汁，存於瓷甌之中，芬芳撲鼻，素來受文人雅士、貴女小姐所喜愛。

近段時日，此物傳入宮中，迅速傳開，各宮各院皆想方設法求得薔薇露，順平公主亦是如此。

正直豆蔻年華，自然偏愛此等香美之物。

竹姐兒與其他女官、宮女不同，不是想著如何得到薔薇露，用來取悅貴人、主子，而是又想起了徐大人提點的那番話‐‐聖上素來躬行節儉，重視天下農桑而不喜奢靡。

她以為，薔薇露或許在奢靡之列。

竹姐兒折轉了好幾道，從御書房門口的小太監嘴中知曉了答案‐‐&ldo;容飾之資，徒啟奢靡耳&rdo;，這是聖上的親言。

聖上秋日設宴，與百官同賀大慶朝今年風調雨順，百姓良田豐收，食飽穿暖。諸位皇子、貴妃、公主，亦參加了此宴。

宴席上一切都好，唯獨一事讓聖上不喜‐‐宮廷當中氤氳著一股濃濃的薔薇之香。

順平公主上前獻禮，其一為一壇桑葚果釀酒，其二為一套蠶絹做的衣物，不過織得有些粗糙，與蘇絹、杭絹差得遠了。

順平公主言道：&ldo;歲初，父皇給各宮送來了桑樹苗與蠶種，用心良苦。只是兒臣愚鈍，手腳不夠靈巧，雖每日澆灌然桑樹並不茂盛，所養的蠶蟲也只產出數斤白絲而已。此酒為兒臣夏日採摘桑葚釀製，此袍為兒臣秋日穿梭織成，值此慶賀豐收宴上，特獻給父皇，權當是兒臣今年交的一份功課，還望父皇不要嫌棄。&rdo;

聖上聽後，十分高興，連連鼓掌大呼：&ldo;善!&rdo;一連三聲。

又言：&ldo;若是天下臣民皆能如此，盡心盡力以事農桑，何愁食不果腹，衣履不齊?&rdo;

&ldo;平兒你做得很好，雖果酒不夠醇甜，絲絹不夠順滑，然你的心意朕能體會到，你身為公主肯俯身事農桑，為各宮做了表率，如此功勞理應封賞。&rdo;

指著其他妃子、公主道：&ld