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林世運同裴少淮道：&ldo;若是換作旁人下江南監考，我只當沒聽過這些話，可徐侍郎隔著裴家是親家，我不免多想一層……不怕有人私下作弊，就怕有人上摺子舉報作弊。&rdo;

&ldo;我明白大舅的意思。&rdo;

裴少淮當即叫人備車，趕赴徐家，不管如何，讓徐大人提防著些也是好的。

……

因徐大人已定為主考官，徐府外有朝廷武官帶人把守，裴少淮上前規規矩矩報了自己的身份，說道：&ldo;家父在外，小子替父前來送別徐侍郎。&rdo;

那武官並非不食煙火之人，確認裴少淮身份以後，道：&ldo;只可在院內略作送別，不可進屋密語。&rdo;

&ldo;謝大人。&rdo;

庭院內，裴少淮言簡意賅，文縐縐的短短數言，把大舅的話轉述給徐大人。

徐大人聽的時候神色嚴肅，若有所思，可當裴少淮一說完，他很快就恢復往日裡笑呵呵的慈和神態，言道：&ldo;賢侄好好準備秋闈，一切都會無虞的。&rdo;

&ldo;徐伯伯萬事順利，小侄告退。&rdo;

裴少淮心想，三言兩語間，徐大人恐怕已經有了應對的法子。

……

……

各地鄉試主考官已經出發，唯有北直隸鄉試的主副考官遲遲未定，無他，北直隸鄉試就在皇城下考試，考官無需趕路，一般開考前幾日才會欽定，免得京都城裡有人動別的小心思。

因為考官遲遲未定，考生自然也就沒有足夠的時間改文風去迎合主考官的喜好，除非是平日裡就練就了各種不同文風。

隨著鄉試臨近，七月下旬時，北直隸各府的考生匯聚京都城裡，不光是客棧住滿，許多城內民宅漲至四五百文錢一間房，還有窮秀才們住在城外，打算開考前一天趕路進城。

赴考者十五六歲到六七十歲，年歲不等。年少者初生牛犢不怕虎，意氣風發，年邁者心有執念，不甘次次落榜。

城內書局、酒肆、茶樓、戲園，還有煙柳巷裡，生意皆大火大燥，三年一遇。

八月初二，朝廷終於欽定主考官為兵部左侍郎張令義，副考官為國子監祭酒，裴少淮對此並不意外。

張令義即是原來的順天府尹，去歲兵部胡尚書成功入閣以後，朝廷將張府尹平調回兵部，任左侍郎一職，代管兵部。如今擔任北直隸主考官，是聖上要給他一個功勞，再順水推舟授他兵部尚書。

張、徐兩人都是一樣的路子。

張侍郎對裴少淮是有幾分賞識的，但鄉試、會試採取十八房同考官批卷，裴少淮的文章需要過六關斬六將，在同本經的考生裡脫穎而出，才有可能送到張侍郎跟前。

歸根結底還是要有真本事才行。

八月初九深更半夜裡，城裡四處皆有趕路聲，因考生眾多，點驗任務繁重，考生需要三更天裡便來到貢院前，排隊搜身進場。與童試不同，鄉試搜身點驗更加嚴格，分為內外兩道‐‐外監試點名搜撿於大門外，內監試點名搜檢於大門內。

裴少淮年少，青絲烏黑稠密，還被點驗官要求解開發冠，檢查髮絲裡是否藏有夾帶。

順利入院以後，裴少淮對照編號剛剛進入號房，身後傳來&ldo;咔嚓&rdo;一聲，監考官已把號房矮門的鎖竅從外扣上，宣告裴少淮此後三日只能拘在小小號房裡頭。

裴少淮簡單清理號房，慶幸這間號房桌板、長凳都比較結實穩固，無需擔憂影響到自己作答。接著，裴少淮將考籃、食