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等到馬車即將駛出玉沖縣轄內，在驛站大道上，各鄉里正們帶著父老鄉親們列隊站在道路兩側。

看到知縣老爺的馬車慢慢靠近，即將離去，有的百姓忍不住哭出聲，里正厲聲喊道：&ldo;都不許哭，知縣老爺這是高升，我們要歡歡喜喜的。&rdo;

每個百姓手裡拿著一支芝麻花，等到馬車經過的時候，百姓們笑著，紛紛丟擲芝麻花，丟擲祝福。

裴秉元不敢撩開車簾，坐在車廂內已是滿眼婆娑，熱淚盈眶。

幾支芝麻花穿過車簾布，落到裴秉元身上，他舉著一節一節開花的芝麻枝，終於明白‐‐

原來里正、百姓們早知道他會離任，那一片才開花的芝麻田，是他們故意推遲播種的，為的是給知縣老爺送上最後的祝福。

芝麻開花‐‐節節高升。

這是玉沖縣富餘的開始，也應該是知縣老爺步步高昇的開始，即便有萬分不捨。

第55章

馬車行官道，比起水路略慢一些，兩日之後，裴秉元抵達京都。

裴家人在長亭外相迎，女眷們心緒尤是敏感一些，見到裴秉元兩鬢已生白髮，忍不住簌簌落淚。

裴秉元笑笑道：&ldo;淮兒已是解元郎，我這個當父親的，自然到了生白髮的年歲，有甚麼可哭的。&rdo;又道，&ldo;父親母親、夫人這幾年辛苦了。&rdo;

裴老爺子道：&ldo;先讓秉元回去歇息休整罷，明日他還要入朝考核，受聖上召見。&rdo;這是正事，也是大事。

&ldo;凡升遷，必考滿&rdo;，不管是京官還是外官，任期一滿，朝廷必考核其功績，稱之為&ldo;考滿&rdo;。

京官、在外布政司四品以上，按察司、鹽運司五品以上的官員，由聖上親自考核。其餘則由督察院連同吏部一同考核。

裴秉元為四品以下，受督察院考滿。實地考察已經結束，裴秉元樣樣皆優，明日入朝主要是文考，考察任滿官員的公文、例律、答策水平。

裴秉元出身勛貴，又有此功績，受天子召見。

……

回到伯爵府，房屋院落未曾有大變化，裴秉元覺得熟悉又陌生。

徐瞻上朝了，蓮姐兒帶著一對兒女匆匆趕回孃家，多年未見父親，亦是雙眼噙淚。

裴秉元看著眼前的少淮、少津和若蓮、若英四個兒女，還有言歸、星兒一對外孫，他的眼神在每一個孩子身上停留許久。

長女若蓮愈發成熟練達，玲瓏大方，生的一對兒女也教養得好，乖巧靈動。

少淮、少津兩兄弟變化最大，已經與他齊高，一身書生慧氣由內而外，眼神透亮，兄長穩重，弟弟率真，都是一等一的後生。

麼女若英相貌出挑，從前最是天真活潑，如今少女長成，多了幾分細緻慎密。

裴秉元將手搭在兒子肩上拍拍，低頭掩面，口中只哽咽出幾聲：&ldo;好，都好，都很好……&rdo;

離開家到外地任職，夜深人靜時，他曾一點點反思過往，才知自己的失責‐‐滿心撲在聖賢書，從來無暇照看身邊兒女。

說罷，裴秉元眼睛紅了，他的心裡還惦記著另外兩個，見不到她們，心裡好似缺了一塊，空落落的。

一個隨夫君去了山海關邊城，一個隻身入宮涉險，事事都要自己籌謀。

林氏看懂了官人的心思，上前勸道：&ldo;她們也都好，二姑爺性子粗但心思細，會照顧好蘭丫頭的，竹丫頭前幾日也剛傳信出來報平安。&rdo;

沈姨娘