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他雖歡喜文章見解卻有些犯難‐‐文章近乎是直諫，放膽指陳朝政，在殿試文章中顯得&ldo;獨樹一幟&rdo;。

獨樹一幟可以是出眾，也可以是出格。

餘通政使思忖了片刻，最終落筆寫道：&ldo;殿試間行文不受拘束實屬不易，放膽直言秉持忠直，書生意氣難能可貴，薦為一等卷。&rdo;

總歸他推薦上去，還要經由文華殿沈閣老再審，他沒有過多顧慮。

餘通政使推薦此卷，也頗有些私心，此學子正直敢言，很適合通政司&ldo;陳情建言&rdo;的職務，是個好苗子。只要他推薦上去了，即便入不了前十，至少也是金榜前列，留京無虞。

……

殿試次日午後，文華殿，沈閣老懸臂執筆，遲遲未能落於紙上，墨汁垂於筆尖，將滴未滴。

初步閱卷完成，三十餘份卷子擺在沈閣老案上，只能推選十卷上去。

難的不是如何挑選出十卷，難的是如何安置他手裡的這份&ldo;直諫&rdo;卷。

沈閣老剛主考了會試，無需拆下彌封的紙套，根據文風他也能猜到文章出自何人之手。依沈閣老對聖上的瞭解，直諫並無大不妥，這番見解也頗合聖上的政見，他大可以直接把此卷列為一甲之選。

令沈閣老猶豫的是那股似曾相識的文風‐‐主次分明，粗中有細，鋒芒藏而不露。會試時他只是猜測，在知曉裴少淮曾遊學江南以後，這種猜測近乎得到證實。

裴少淮應該得過鄒閣老的指點。

&ldo;指點&rdo;二字足以將這個青年學子劃為某一派系。

沈閣老心中推算著，倘若他將裴少淮的卷子直接列為一甲之選，或是列為十卷之選，送到首輔處會如何，送到聖上跟前又會如何。

沈閣老想到，樓閣老已經不經意跟他提了兩回謝英晟這個名字，謝英晟會試居於第五，是個學問十分紮實的。又想到近來朝堂上的一條流言&ldo;翰林多濟水，朝士半河西&rdo;，樓閣老和謝英晟正好是河西濟水這個地方的。

綜合考量後，沈閣老有了主意，他拆開三十份卷子的紙套，再結合會試的名次，選出了十份卷子，排列好順序，附上名單，叫來監臨官，道：&ldo;此為一甲和二甲前七的備選卷，送至武英殿給樓閣老過目。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

……

第三日早朝後，乾清宮內東側南廡御書房內，到了聖上御筆親定三名次第的時候。

一般而言，為表君臣和睦、信任，聖上基本只會略調一甲三鼎名次，頂多會從二甲前七中另外提拔人到一甲中。

卷卷字跡不一，皆有可取之處，聖上花了半個時辰將卷子翻閱完畢，沈閣老在底下靜候，等待聖上發問。

不管問到哪一份卷子，他都能答出個子醜寅卯來。

聖上臉上不露喜怒，平聲問道：&ldo;裴少淮殿試卷子何在?&rdo;

聽聞聖上直呼其名而非春闈會元，沈閣老便知事成了一半，這說明聖上對裴少淮的印象來源不止春闈會元而已。

他上前半步作揖應道：&ldo;此子春闈應答雖好，但殿試文章有明顯瑕疵，微臣將其列為了二甲第八名。&rdo;剛好落在十卷之外。

&ldo;畢竟是春闈會元，取捲來，朕親閱。&rdo;聖上言道。

&ldo;微臣遵命。&rdo;

檀香菸霧娉娉裊裊，聖上花了一刻鐘讀完裴少淮的卷子，中間微微頷首，問沈閣老道：&ldo;愛卿所言瑕疵何在?&rdo