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&ldo;那便祝裴尚書取得功勞。&rdo;裴少淮繼續邁步往前走，裴珏沒有再跟上來。

……

樓閣老身退，首輔之位空了出來，武英殿亦空了出來。

依規，閣內論資排輩，首輔身退，次輔頂替。皇帝雖還未下旨，然朝中百官已經默許文華殿沈閣老為新首輔，各類文書源源不斷送來，文華殿裡繁忙了許多。

沈閣老一如既往的和氣謙謙，待後輩、下屬溫和，常與六部九卿主官議事再決，不似樓閣老那樣獨斷專行。

口碑很是不錯。

當朝中再次談及開海時，反對派仍不在少數，沈閣老號稱站在裴少淮這邊，卻道：&ldo;啟稟陛下，裴給事中年歲雖小，但見識遠大，開海的諸多好處自不必再多論，老臣亦以為開海可為百姓帶來新營生，勢在必行。然凡事步子過大，難免會有籌備不足、思量遺漏之處，不如試點推行，徐徐圖之，南有太倉松江，北可增設膠州，年後再慢慢增設。&rdo;

此觀點得到了許多言官的支援。

此舉屬實讓裴少淮進退兩難‐‐直接反對者，他尚可出言駁斥，沈閣老這樣看似支援，實則拖延的話語，讓裴少淮無處發力。

東南邊的廣州、潮州，整個福建布政司、浙江布政司，都是最亟待開海的地方，也是官商最多的地方，沈閣老偏偏避開這些地方不言，以&ldo;一南一北&rdo;為由頭選了膠州。

所幸，皇帝有偏私，只道日後再論，並沒有直接答應下來。

恰是當晚，岳丈楊大人那邊有了迴音，探子果真追蹤到了不少東西。

翁婿二人商議到深夜，決定由裴少淮先稟報皇帝，再由大理寺細查。

……

翌日，乾清宮內。

令裴少淮意外的是，皇帝聽了裴少淮所稟，並無詫異，誇獎了一番裴少淮做事看得深，道：&ldo;伯淵，既是你探查出來的，便由你領大理寺將其抓拿，再作審理。&rdo;

&ldo;微臣遵命。&rdo;

裴少淮心裡訕訕，總覺著自己白領了一份功勞一般。

文華殿前，大理寺的人已將大殿團團圍住，中殿裡獨剩沈閣老一人，似乎尚未察覺事發，仍在勤勉處理文書。

案上文書一摞摞，堆得與其白髮齊高，烏紗帽擺在書案左前方，手邊的茶水還未來得及喝，已經涼了。

裴少淮對楊大人說：&ldo;畢竟有一場座師門生的情義在，且讓我進去同他說幾句吧?&rdo;

楊大人點點頭。

裴少淮不報而入，步履聲小，直到長長的身影落在書案上，沈閣老才抬起頭。

沈閣老看到是裴少淮，放下筆和煦笑道：&ldo;伯淵，你怎來了?&rdo;

&ldo;沈閣老。&rdo;裴少淮最後一次恭敬作揖。

&ldo;此處無外人，你我師生情誼，不必如此見外。&rdo;沈閣老見裴少淮神色有些冷，以為他心中有氣，又道，&ldo;你可是在為昨日之事生怒?本官也是為你著想，往後路子還遠，你若是一步走急了而生錯，豈不是讓人詬病?如何走得長遠?&rdo;

&ldo;伯淵，你放心，座師既讚許你之遠見，自有大力推行的一日，只是眼下還急不得……&rdo;沈閣老還在不停說著。

&ldo;沈閣老。&rdo;裴少淮打斷他的話，直言問道，&ldo;江南腹地兩省布政使入京，不見君主，反而私下與你相見，這是緣何?&rdo;

那塊妖書刻板上，但凡刻的是&ldo;胡易