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臨行前一天，杜若寧特地去薛初融家和他告別。

薛初融如今住在城西的一處小宅院，離翰林院稍微遠了些，好歹是在城裡。

當時剛搬進去的時候，杜若寧為了恭賀他喬遷之喜，送了一輛馬車一個車夫和兩個小童給他，怕他新入仕手頭拮据，一次性給三個人三年的工錢，餵馬的草料都給他準備了兩大車。

薛初融並未推拒，大大方方收下，一一記了帳，等將來自己有了錢再加倍還她。

杜若寧很欣賞他這樣的性情，不像有些認死理的酸腐文人，寧願餓死也不接受別人的饋贈，生怕還不起這份人情。

胸有大志的人從來不會擔心這些，因為他知道自己總有一天會站到高處，會擁有對人湧泉相報的能力。

杜若寧是黃昏時到的薛初融家，在門外等了一會兒，薛初融才從翰林院回來。

本來勞累了一天十分辛苦，看到杜若寧的瞬間，疲憊的臉上立刻綻放出笑容。

&ldo;若寧小姐。&rdo;他下了馬車與她見禮，&ldo;你要來怎麼不讓人提前告知我，我也好早點回來迎接你。&rdo;

&ldo;沒關係，你有正事要忙，我沒有，所以應該我等你。&rdo;杜若寧笑著還了禮，問他在這裡住得可還習慣。

薛初融說比起菜園居已經好了太多，只是沒有菜地那般幽靜。

小童開啟了院門，請杜若寧進去。

薛初融卻讓杜若寧稍等，自己先走了進去，還把門虛掩起來。

杜若寧覺得奇怪，卻也沒跟進去，倒是茴香好奇心強，悄悄趴在門縫裡偷看，回來告訴杜若寧，薛狀元在院子裡撿信。

杜若寧愣了下，繼而想起陽春雪說過，薛初融如今是好多女孩子心儀的物件，每天都有人往他家院子裡投擲情書，沒想到居然是真的。

正覺得好笑，薛初融撿完信回來，請她進去坐。

&ldo;院子有點亂，我略微收拾了一下。&rdo;不擅長撒謊的少年紅著臉解釋道。

杜若寧笑了笑，沒有揭穿他，隨他進了院子。

院子很少，沿著牆根種滿了花花草草，收拾得十分雅緻。

天近黃昏，杜若寧沒有進屋，站在院子裡同他說，自己明日要去江寧舅舅那裡小住，特意來與他告別。

薛初融很意外，笑容帶著幾分不捨，祝她一路順風。

&ldo;雖然我知道國公爺定會為你妥善打點，安排好足夠的人手，還是要多餘囑咐一句，路途遙遠，須時刻注意安全，倘若有空閒，可以捎書與我報平安，沒空的話也不要緊，在你回來之前，我便當你是平安的。&rdo;

&ldo;有空，有空，本就是去玩的，自然有大把的空閒。&rdo;杜若寧道，&ldo;你想要什麼禮物告訴我，我回來的時候帶給你。&rdo;

薛初融想說&ldo;你平安歸來便是最好的禮物&rdo;，話在嘴邊打了個轉，卻又咽回去，笑著說道：&ldo;我並沒有特別想要的東西，你這一路上，若在哪裡停留，便為我摘一枚好看的樹葉吧!&rdo;

&ldo;好啊!&rdo;杜若寧滿口答應，打趣道，&ldo;不愧是薛大才子，要的禮物都與眾不同。&rdo;

薛初融站在那裡羞澀地笑，身後的落霞染紅了半邊天，晚風翻過院牆，吹起他的衣衫，吹過院裡的花草，吹得滿庭芬芳。

杜若寧看著他，有心想對他提一提陽春雪，試了幾試最終還是沒說，眼看著天色將晚，便告辭而去。

回到家，已然是暮色四合，府門前的燈籠下站著一高一矮兩個身影，高的那個是許久不見的杜若飛，矮的看起來是個小隨從。

杜若寧滿