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燈光從一個窗戶躍入另一個窗戶。可睡了一天的沈無璟現在沒有絲毫睡意。

而另一邊，茅屋的燈光驟然吹滅。葉白柚翻了幾個身，呼吸綿長。

夜裡燥熱，耐不住的鳴蟬也會叫幾聲。與此之間，還伴隨著蛙叫、蟲鳴與一聲不知為何的鳥鳴……

幾晚之中，總會如此。

——

又過了小半個月。若不是每日葉白柚往山裡走，家中的存糧早已告捷。

勉強維持著每日半飽的狀態過著，眼看到了八月末。

一日清晨。

田間小路上，葉白柚踩著荒草碎末快步走著。等了這麼些天，看到山間的霧氣越來越大了。

葉白柚本以為會等來下雨，但那霧像捉弄著玩兒似的，就是飄不過來。

等雨的心思也就淡了。

「咚！咚！咚！」

忽然，山腳下的官道上傳來震耳欲聾的銅鑼聲。葉白柚飛快邁上平坦開闊的石臺細看。

「那是什麼？」

「縣衙的皂隸。」長安踮著腳尖，支稜著脖子。

長安以前會跟著自家阿爺去縣裡辦事。見的次數多了，自然也一眼認了出來。

隔著樹，穿著黑色衣服的人看不完整。但仔細瞧著，後頭還跟著什麼東西。

「他們來幹什麼？」

照著縣衙的那個德行，總不能是來徵老百姓的糧食吧？

亦或者，因為上次爬了縣衙的牆？

再者……家裡那人？

隔著些樹林子，葉白柚看不清他們到底是想幹什麼。但是敲鑼打鼓的樣子肯定不是來抓人的。

「葉哥哥，要回去看看嗎？」

那些人走的方向，是往村子裡的。

而村子裡只有些行動不便的老人，唯一的年輕人也就是葉哥哥家的，可惜還是個躺床上起來不來的。

他有些擔心。

「走，回去。」葉白柚捏緊肩上的背簍繩子轉身。

於是，才剛上了山的兩人又急著奔回村子裡。

兩人到村子裡時，全村的老人小孩都被叫到了里正家的房子。

「不是說還有兩個人，人呢？」

剛走到門口，就聽見籬笆裡面的人聲。葉白柚腳下一滯，不知道該進還是該躲著。

「那兒呢，回來了。」李登科衝著葉白柚招手，臉上還帶著對眼前人的恭敬。

葉白柚背著背簍進去，身邊是李長安。而院子當中，因著還未出太陽。白關山、李二、王榮昌和其夫郎王桐月倆，幾個都在。

老爺子們坐著或靠在躺椅上，小孩就站在幾個老爺子的身邊，等人清點完人數。

「總共是十人，八戶。」三個小孩各是各家的，算為三戶。

葉白柚被叫著站在老爺子的身後，他看著皂隸在書上用毛筆寫了幾筆，然後手往後一招。

「按照咱們縣太爺的吩咐，一戶一旬可來縣衙領一斗米。若來不了的，可由同村人代為取之。」

「縣太爺仁慈，這次先譴我們送來一旬的，剩餘的你們今後自尋去取。」

米是從糧車上取下來的，糧車用木板搭成。前面套著也不知道哪裡來的馬兒，毛光水華，膘肥體壯的。

「謝謝縣太爺！」

「謝謝縣太爺！」葉白柚跟著彎腰。

拿了東西接了糧食，皂隸的活兒算完了。人還要去往下一個村落。趕著日出，很快離開。

葉白柚迫不及待地開啟了自己的那一份。

也是粟米，手往裡一伸，抓一把起來。粟米的清香立馬沖入鼻尖。

都是新的，沒有黴味兒。

葉白柚狐疑。