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孟歡：「找王爺，逃命來了？」

為什麼找藺泊舟逃命來了？

山行神色中浮出一種不忍：「山海關也在打仗，朝廷妖孽作亂，他們不知道活路在哪裡，聽說主持朝政六年的攝政王家在辜州，而辜州在王爺的治理下現人殷民富，安居樂業，為了活命，他們全都找來了。」

原來是這樣。

孟歡心口情不自禁泛起一陣漣漪。

沒想到藺泊舟不尋山，山卻奔他而來。

遠離官場，引退宦海，可這些百姓們卻把他視為心目中救世的賢主，託付性命。

「哇哇哇哇娘好疼……」一個膚色黢黑的小孩兒腳磨出血泡，正仰著臉因為疼痛而嚎啕大哭。

母親把他摟進懷裡親親額頭，臉上全是疼惜和喜色：「娃娃不哭，我們到辜州了，這是攝政王治理的辜州呀，我們再也不用趕路了，有飯吃有活頭了……」

母子都餓得骨瘦如柴，蓬頭垢面，可眼裡卻流露出對未來滿懷期待的欣喜。

莫名的，滔天的哀傷狠狠湧上來，沖的孟歡鼻頭一陣痠疼。

他身旁幾步之外。

藺泊舟長眉緊蹙，勒著韁繩的指骨泛出蒼青色。

他看著這成片的難民，喉頭髮顫地滾了一下，仰頭目視陰沉的天色，眼底倒映著一層一層的暗影，整個人好像被雨淋了似的，周身瀰漫著一股子陰沉潮濕。

馬匹原地踱步，他勒住韁繩沒再往前走一步。

山行心頭直跳：「王爺，現在該怎麼辦？」

一直以來，難民都是一種累贅的東西。

他們值錢的東西被搶走，無家可歸，除了一張吃飯的嘴，一雙粗糙的手，一雙蒼老的眼睛，他們一無所有。

他們除了帶來秩序混亂，還會搶走和平地區的就業崗位，影響和平地區百姓的生活環境，同時數萬張大口吃掉衙門的錢財……處理難民一直是件麻煩的事情，許多城池會選擇緊閉城門，拒絕百姓入內。

「讓他們走吧？」

山行下定決心替藺泊舟說出遭人憎恨的話，「現在世道混亂，王爺鎮守辜州，保一方和平，正是急需用錢的時候。雖然理解蒼生的難處，但王爺也有王爺的難處，平白養百姓，再大的家業也養不起來，還是讓他們走吧？」

他的潛臺詞沒說出口。

藺泊舟要造反，造反要養兵，養兵要錢，什麼人會拿錢給百姓用？有時候仁慈就是愚蠢，肉食者一旦犯蠢被拖累，遲早會被吃的連骨頭也不剩！

本來高興出門打獵，沒想到直面這種事。

孟歡喉頭滾了滾，指甲挖掌心挖出刺痛的痕跡。

山行這句話刺耳，但他又不知道應該說什麼，把視線轉向了藺泊舟。

藺泊舟眉眼染了一點兒薄光，似乎也在思索，片刻後開口：「以工代賑，讓他們去修築長城城防。同時鼓勵開荒，自家開墾的田畝二十年不納稅。」

孟歡懸著的心一下子落下來。

山行並非不仁不義，但他要替藺泊舟考慮大局：「眼前只有數千人，王爺尚且養得起。可要是開了這個口子，天下的百姓王爺能養得起嗎？」

晉城距離辜州近，逃亡來的百姓還是少數，可現在的大宗千瘡百孔，屆時其他地方打仗的百姓再逃過來怎麼辦？

山行苦心孤詣：「王爺，坐吃山空是個道理。這世道又不好搞錢，就怕辜州再有底子，也會被吃得山窮水盡……」

「行了。」

藺泊舟說話但沒有迴旋的餘地：「不得有誤。」

這一聲讓山行頓時閉嘴，像個啞巴似的，雙目看向沿途的百姓。

意識到氣氛沉默，孟歡手勒著馬脖子的韁繩：「回去吧，不打獵了。」