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他心裡有事，三言兩語推掉了接風宴，一干臣屬見他興致缺缺，聯想到近來正值多事之秋，也只好怏怏散去。

洛憑淵由禮部官員陪著，到驛館安置下來，原想著終於抵達京城，很快就能面聖，不料一天過去，兩天過去，宮裡卻像是沒接到訊息一般，遲遲不見旨意宣召。

洛憑淵知道，天宜帝必定是為自己之前拖延不歸的事著惱，有意要晾一晾，他面上不露，心裡卻暗暗焦急，放在其他時候，盡可以沉住氣隨便皇帝擺臉色，但眼看又是月中了，靜王的病情禁不起拖延，寒毒發作一月重似一月，自己卻鎮日困在驛館裡候旨，實在不便外出。

所幸，等到第三日頭上，終於有內侍來傳口諭，宣五皇子入宮見駕。

九月的洛城已是秋意深濃，重華宮中景物依舊，內侍宮女仍然步履匆匆，往來進出，但再一次走在御道上，不知是否心境改變的緣故，洛憑淵總覺得這裡的氣氛冷清而蕭瑟，比從前少了幾分生氣。

天宜帝在御書房批閱奏摺，見寧王進來行禮，卻頭也不抬。

四下寂然，唯有紙頁翻動的沙沙聲，洛憑淵等了一刻無人回應，心知皇帝有意慢待，只得復又出聲道：&ldo;兒臣參見父皇，問候父皇聖安。&rdo;

天宜帝這才擱下手邊奏摺，打量著跪在下面的五皇子，淡淡說道：&ldo;從朕下旨要你回京，至今已過去將近兩月。怎麼，拿著尚方寶劍下江南，習慣了獨擋一面、揮斥方遒，不肯回來在朕跟前受屈了?&rdo;

此語甚是誅心，洛憑淵低聲道：&ldo;兒臣不敢。&rdo;

&ldo;不敢麼?&rdo;皇帝冷笑一聲，面色如山雨欲來，&ldo;終日同大皇子形影不離，與一班江湖草莽廝混一處，連懸賞令都已遍發天下，還有什麼是你五殿下不敢的?&rdo;

他越說越怒：&ldo;枉費朕一片苦心，你實在太教人失望!&rdo;

洛憑淵頭一次被皇帝這般疾言厲色地發作，只覺一股君威當頭罩下，但他連日來憂急焦慮，早已煎熬得麻木，這會兒卻也沒多少感覺。

&ldo;父皇容稟，&rdo;他沉默了一會兒才出聲說道，&ldo;兒臣蒙父皇信任，委以重任，一直心中惶恐，前往江南後就待在大皇兄左右，觀察武林動向，不敢有片刻稍離懈怠。但此番遠離京師，不論兩府清丈田畝，亦或誅滅魏無澤亂黨，情勢都是變化莫測，時有兇險加身。兒臣自知見識淺薄，雖然僥倖完成任務、全身而退，但確有許多處置莽撞失當的地方，願請父皇責罰。&rdo;

他頓了頓：&rdo;但兒臣絕非有意遲歸，更無半點怠慢不臣之心，倘若竟然令得父皇怪罪，兒臣實不知如何自處，望父皇明鑑!&rdo;

說到最後，聲音已經有些微哽。

天宜帝這幾日確實是故意冷落寧王，如果不是前些日子綏寧傳來戰報，雲王和安王都受了傷，洛君平更是傷勢嚴重，再難復原如初，令得皇帝心生感觸，初抵京城的洛憑淵恐怕還要在驛館被多晾上一陣子。

在他而言，靜王無聲無息回了洛城，目前意向不明，也未見琅環有何動作。愈是如此，就愈加令人忌憚;這種緊要關頭，怎能容得五皇子搖擺不定?方才一上來就先發制人，言辭責問，固然是因為心裡不快，更主要的目的還是要好生敲打一番，教他老老實實謹言慎行。

然而下拜行禮時還看不出，等洛憑淵抬頭答話，皇帝就發覺他神采黯然，面色憔悴，比之年初奉旨離京那會著實消瘦了幾分，不禁有些驚異。看樣子，寧王中秋前說患了風寒不能及時趕回，也並非全是推脫之詞。天宜帝閱歷豐富，洛憑淵臉上疲憊消沉的神色是決計偽裝不來的，竟像是遇到了不小的挫折。

他不知道，