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刑部尚書鄒培盛、大理寺卿宋襄等人鄭重領旨之後，朝會也就終了，皇帝在兩名內侍攙扶下離開，群臣心中或有興奮，或唏噓感慨，成群地低聲交談著，有的上前與靜王招呼見禮，好一會兒才各自出宮散去。在退出大殿前，不少人忍不住朝另一道身影投去含義複雜的一瞥。

薛松年神色木然地站在大殿中，從寧王揭出秋寒柏起，他一句話也沒再說過。敗局難挽，皇帝也銳氣盡挫，不復當年的殺伐決斷，待到驚散的魂魄逐漸聚攏，他驀然意識到，苦心經營多年的仕途已經終結，再往後，等待自己的將是牢獄、審訊，徹底的清算。

他沒有立即離開，因為靖羽衛或許已經守在宮門外，甚至只要踏出紫宸殿一步，就會被御林衛帶走，出於僅餘的一點驕傲，薛松年希望這一幕儘可能不要落入其他臣子眼中。

直到周遭人聲漸疏，他才從麻木中回過神，拖著沉重的腳步向外走去，而後就看見了前方不遠，正在同雲王說話的靜王。

薛松年本能地腳下一頓，進也不是，退也不是，眼見已打了照面，只得陰沉著臉拱了拱手：&ldo;恭喜大殿下得償心願，拉了許多人陪葬!&rdo;

於他心中，若非自己時運不濟，撞上太子失德、下屬背叛，靜王未必能在最後關頭獲勝，箇中滋味委實難以形容，視線相觸，那份怨恨不甘便再也不加掩藏。

洛湮華沒有立刻答言，目光掃過輔政頹敗的臉色，額頭眼角深深的溝壑，以及零星花白的鬢角，腦海中依稀憶起當年那位風度翩翩的中年文士。

&ldo;薛輔政，有一件事，我始終不太明白。&rdo;他淡然說道，&ldo;你不惜背叛母后，無非是為了登上高位，盡展所長。這些年，你也確實官居一品，可謂位極人臣，但是在政務上，究竟有何建樹?又為了國計民生做到了什麼實事?&rdo;

薛松年自知無幸，出言諷刺不過是聊做發洩，冷不防對方有此疑問，頓時怔住。

他昔年任篆金令主，雖是洛城名士，但並無官職，見到舊時同窗、同年一個個得到晉升重用，衣著朱紫，心羨之餘漸漸生出了妄念，不甘閒雲野鶴了此一生;然而辭去令主之位從頭入仕，熬資歷又不知要熬到幾時。

他透過魏無澤牽線，與韓貴妃搭上關係，模仿琅環皇后和右使蕭夙玉的筆跡偽造兩人書信，過程中未嘗不曾內疚神明，感到愧疚和恐懼。但選擇了這條路，意味著永無回頭可能，薛松年起初最常用來安慰自己的，就是成大事者不拘小節，他日位高權重，定要一展長材，不負平生所學。

只是仕途深似海，明爭暗鬥比比皆是，他憑藉韓貴妃和二皇子的勢力入朝，得以左右逢源迅速擢升，也就意味著不管做什麼，都須看人眼色，難以堅持獨立的主張。他唯有謹小慎微，既不能被劃為太子黨，引起皇帝猜忌，又要顧及太子和貴妃的利益，避免開罪二人。如履薄冰般一路走來，凡事力求平穩，早已忘卻了志向、抱負為何物。

成為輔政四年，此刻面對靜王，但覺過往所為盡皆碌碌，竟而想不起一件值得敘說的政績，不由得失魂落魄。

洛湮華等了片刻，見他無言以對，便不再多說，回身與兩位皇弟一同步出了紫宸殿。

&ldo;皇兄，用不用命人將他看押起來?&rdo;洛憑淵低聲問道。雖然不再統管靖羽衛，但稍作安排，不過舉手之勞。

&ldo;不必了。&rdo;靜王微微搖頭，&ldo;讓他回府去吧，刑部自會拘傳。&rdo;

雪已經停了，陽光穿過薄雲，照在銀白覆蓋的飛簷重瓦上，晶瑩生光。他心中有一絲悵然，不是為了昔時的篆金令主，而是那些曾經屬於自己和瑩川的美好歲月。

夜晚來臨，靜王府中燈火通明，守衛比平日加倍嚴密。