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行至橋邊時，顧笛看到弟弟顧箏站在不遠處，朝自己打手勢，身後是莊裡兩名管事。自從衛澄死後，山莊的內務主要是他們三人商量著在辦，顧笛心裡一動，向寧王告了聲罪，快步走過去低聲問道：&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;哥哥，我剛才就在莊門附近，全都聽見了，五皇子糾纏著硬是要進莊。&rdo;顧箏咬著耳朵同他低語，&ldo;這寧王可是個狠角色，指不定有什麼圖謀，我看不如讓秋大哥帶人過來，也好有個照應。&rdo;

顧箏口中的秋大哥指的是劍堂的副堂主秋伴絮，也是整座山莊除卻莊主慕少卿外的第一高手，劍法尚在顧笛之上，只由於平日痴迷習劍，疏於待人接物，才會做了副手。

顧笛搖了搖頭：&ldo;藏劍閣不容有失，伴絮必須守在那裡，一步也不可離開。&rdo;

&ldo;但是待客廳這邊總得調個壓得住場的強手與你配合，&rdo;顧箏急道，&ldo;秋大哥不能擅離值守，那就讓蔣謙趕過來吧!&rdo;

聽他這麼一說，顧笛不免遲疑，蔣謙負責守衛的落葉居同樣是後莊重地，數月來懷壁莊的副莊主朱晉就被軟禁在裡面，慕少卿早已下過嚴令，試劍大會結束前絕不能將人放走，免得洛湮華少了掣肘、多了臂助。

&ldo;不用擔心，落葉居佈置了那麼多重守衛，連只蚊子都飛不進去，蔣謙走開一陣子也沒關係。&rdo;顧箏察言觀色，連忙接著道，&ldo;再說，我替他守著不就是了，論打架雖然差著點，但萬一有意外情況，放個煙花訊號還是誤不了事的。&rdo;

這檔口沒時間仔細思考，顧笛不疑有他，見弟弟說得信誓旦旦，想想也的確如此，就點了點頭，叮囑道：&ldo;你在後莊多看著些，總之是不要出岔子。&rdo;說著，從懷裡取出一塊刻著寶劍紋樣的令牌。

&ldo;哥哥放心，我現在就去找蔣大哥。&rdo;顧箏笑道，&ldo;陸公子指不定有什麼公務要談，讓張管事與孫管事也陪著你一道待客罷，或許能幫襯些紙筆文墨也說不定。&rdo;

顧笛匆匆回到原處時心裡還在想，顧箏平時性子跳脫，關鍵時候倒是有眼色，見事比旁人都快，想得也周到。

在前廳分賓主落座後，雙方就陷入了沉默，洛憑淵慢悠悠喝茶，並不著急說話。他見顧笛也不主動發問，只在旁邊沉著氣等待，心下不禁想道，萬劍山莊畢竟不是浪得虛名。

&ldo;先說公事吧。&rdo;一杯茶喝完，估計顧箏已到了落葉居，他方才開言說道：&ldo;顧堂主可能不知曉，我這趟來到江南，為的乃是督辦戶部重丈田畝的諸般事宜，這些日子都在忙著檢視金陵府田土桑蠶的狀況，有些事務要與貴莊核對。丁文書，你來說。&rdo;

他今日帶來的四名隨從中，除了前日才在驛館與沈翎會合的曹默林與葛俊，還有靖羽衛預先派過來的一名文書、一名帳房。

&ldo;小人遵命。&rdo;那丁文書聞聲上前，取出一本簿冊翻開，清了清嗓子念道，&ldo;天宜十四年夏末，長江下游段漲水，淹沒金陵府下關縣江濱多片上等稻米水田，水退後地畝留存尺半浮沙，不宜繼續耕種收成。今計有九百五十七畝三分，屬萬劍山莊所有，可有此事?&rdo;

饒是顧笛已對不速之客的目的做了各種設想，包括代表朝廷來找茬問罪，卻唯獨沒料到寧王會說起田地、水患。他掌管的是劍堂，日常心思都放在武林動向、劍法進境上，一時間目光茫然，反應不過來。

顧箏留下來幫忙的兩名管事臉上卻都露出了喜色，張管事五旬開外，對田莊帳務最是熟稔，當即趨前一步答道：&ldo;確有這事，莊裡被淹過的田地正是九百五十七