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&ldo;失禮了，白姑娘也在。&rdo;他好容易反應過來，&ldo;皇兄，那麼我先回含笑齋，晚些再來找你。&rdo;

&ldo;五殿下，若菡要稟告主上的情由已經說完，這便告辭了。&rdo;白若菡卻於此時盈盈起身，斂衽一禮，舉止間有種天然的曼妙。洛憑淵留意到，她並沒有攜帶瑤琴，莫非是自己會錯了意，此來並非為了探望，而是琅環中另有要事?

&ldo;我是來為主上送蓮燈的。&rdo;白若菡似是看出了他的疑惑，淺淺一笑，繼而向著靜王輕聲說道，&ldo;若菡現在就回明月樓去了，無論情形怎樣，但請主上一定、一定保重身體。&rdo;說到最後幾字，清柔的語聲忽然有些顫抖。

洛憑淵才注意到，桌面正中放著一朵墨色的蓮花，比手掌略大，片片花瓣優美而精緻，最外一層的邊緣鑲嵌了細細的金線，雅緻中透出莊重。蓮花中心做成細巧的燭臺，結構一如人們許願常用的蓮燈。而且，層層蓮瓣似乎曾經洇濕浸透，應是已經在水中漂流過一陣。

墨色的燈盞難得一見，這是從何處來的，白若菡為什麼會帶著它專程過府?他心中升起重重疑問，不禁將目光投向靜王。洛湮華已站起身，臉色仍是這些天病中的蒼白，並無挽留之意，只淡淡頷首：&ldo;楊總管會送你出去，若菡，不必多想，我有分寸。&rdo;

洛憑淵很想知道是怎麼回事，但他還是忍住了沒有問，這或許是皇兄的私事。

靜王看起來的確不願多提，待到白若菡離去，他將桌上的墨蓮輕輕拿起，放置一旁，如平日般讓剛回來的皇弟坐下稍歇，吩咐擺午飯，聽到洛憑淵說起御書房中成堆的反對奏本，唇邊還泛起了一絲微笑：&ldo;江南士族根蔓相連，家資鉅富，在長江以南的勢力確然深厚，有的並不如何將朝廷的諭令與官員放在心上。以閔侍郎的背景，在朝為官的重要責任之一就是為身後的家族多多鋪路，這種時候自然是要責無旁貸地站出來聲討。&rdo;

&ldo;太子一向樂於結交江南士族，取得他們的支援，也在朝中提供庇護。陛下當初任用憑淵你入戶部，就是由於不論清理積欠還是清帳土地，洛文簫都不可能動真格。&rdo;他想了想說道，&ldo;如今太子眼看快不中用，朝中這些文臣一向自在慣了，卻沒有那麼容易適應風向改變。有薛輔政支援，看來是要與聲望正盛的寧王殿下別一別苗頭，掂一掂斤兩。五殿下畢竟年輕又涉政未深，最好是受到挫折從此服帖，日後就好對付了。只是聽起來，父皇的銳氣有些不足，須得設法讓他既能見到成效，又不至於覺得麻煩辛苦才好。&rdo;

兩人常常講論政務，洛憑淵對朝廷情勢已然理得分明，點頭說道：&ldo;我讓靖羽衛儘量準備得充分一些，不過父皇既然吩咐了，看來需要儘快找個時間去拜訪薛松年。重丈土地是治國應有之義，且看他能說出什麼道理。&rdo;

去年會試之時，寧王得知了曾身為篆金令主的薛松年背叛、陷害琅環的過往，自此對本朝輔政再無好感或敬意，稱呼時也是直呼其名。論起來，薛松年犯下的罪孽更在姬無涯之上，皇兄還未對付他，想來只是由於此人不似太子那般頻頻出手，心機埋得更深，故此還沒有遇到合適的時機而已。

他對與薛松年會面興致缺缺，語氣就略帶勉強，心思不覺又轉到了白若菡與皇兄對坐無言、欲語還休的一幕，此刻回想起來，總覺得非是乍一看去的溫柔旖旎，而是帶著某種縈繞不去的傷懷。

即使照常談說正事，洛憑淵仍然感到皇兄與平日不太一樣，在沉靜的微笑之下，彷彿有幽涼曲折的暗流在心緒間迂迴，令他隱約地神思不屬。

寧王的視線餘光不覺又看向那盞別致的墨色蓮燈，它究竟承載了什麼樣的含