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司馬聃抬眼看著她：「去年上元節，朕以為你在宮裡，於是命人沿著宮內的湖畔點了百盞燈花，想著與你一同觀賞。」

「後來才知道，你和幼度去秦淮河畔看燈了。」

陳子衿不知道該如何回應，只得繼續沉默。

然而司馬聃似乎也沒有逼迫她不得不回答，繼續自顧自地說著：「那天晚上朕只能獨自一人賞燈，後來遇見了水邊的李美人，那晚月色繚繞，朕將她錯認成了你。」

李美人死於褚太后之手，又鬧得皇上遷怒於何皇后，沒想到這一切竟然都與自己有著千絲萬縷的聯絡，再說下去，只怕就要扯出更多的是非，陳子衿不得不開口制止：「皇上，李美人乃是受命於人，前來宮中謀害皇上的，但逝者已矣，還望皇上早日將她忘了吧。」

司馬聃喃喃自語：「說來容易，如何能忘。」

他披了件外袍起身，走到她身旁，既然她不願意過來，那麼他就過去：「子衿，你可知道，建康宮中，原是從來不點燈張節的。」

陳子衿搖頭：「臣不知。」

「昔日王敦起兵謀逆，想要篡權奪位，罷黜元帝，便是挑的上元節這日，後來幸而被王導阻止，司馬家才免於這場劫難。」司馬聃深深地嘆息：「元帝受制於琅玡王氏久矣，甚至曾經說出要與王導共坐天下，王敦的軍隊攻入建康之後，元帝更是直言，若王家想要這天下，直說就是，大可不必起兵，牽連無辜百姓。」

他繼而感嘆：「這偌大天下，司馬家不過佔其一隅，門閥士族諸多，皇權不過空設。」

提起元帝與王導，陳子衿腦海中不禁浮現出謝玄與王獻之曾經說過的那些關於他們的故事，嘆道：「皇上，臣曾聽聞元帝與王丞相，義固君臣，情同契友，琅玡王氏有起兵作亂的王敦，也有忠誠正直的王導，王導能夠選擇大義滅親，輔佐皇室，可見門閥世家也並非全都覬覦王位。」

司馬聃笑笑：「你馬上就是謝家人了，說話自然開始向著他們。」

「臣不敢。」陳子衿跪拜在他身前。

司馬聃走到她眼前，緩緩蹲下，凝視著她的眼睛，她甚至能夠感受到他微弱的呼吸聲，然而卻一動也不敢動。

縱然皇權被世家架空，但是仍然能夠震懾她這樣的普通人。

她不敢輕易惹怒司馬聃。

「子衿，嫁與幼度，你可是心甘情願？」

他的手剛剛撫上她的發，就嚇得陳子衿往後一縮：「皇上，您看清楚，臣不是李美人。」

「桓溫霸政久矣，母后怕王謝兩家再度聯姻，謝家權勢過大，所以用了你這顆棋子來盤活全域性。」司馬聃欲言又止，手又伸了過來，想要牽起她的手：「若你不願意嫁他，其實……」

「皇上，您真的誤會了。」陳子衿的身子又往後縮了縮，「臣與謝郎君並非在建康相識，早在始寧縣的時候，他就已經向我求親了。」

趁著司馬聃愣神的瞬間，她繼續解釋：「臣不知道哪裡做的不對，讓皇上生出誤會，但是在臣的心中，始終將皇上視作君主一般尊敬，也許是太后娘娘說過，皇上、謝郎君與臣同年而生，臣更是將此視作一種難得的緣分與福祉，所以才與皇上格外親近。」

司馬聃不可置信，呢喃著：「去年元日，你贈了我一顆麥芽糖，難道……」

陳子衿急切地回話：「皇上，那是謝郎君送給臣的。」

「原來，一切都是朕誤會了。」

「咳咳咳——」

最後一絲希望也破滅了，司馬聃捂著嘴重重地咳嗽，甚至帶出了不少血，放下手的時候，他的掌心都猩紅一片，劇烈的咳嗽之後，他全身的力氣都像是被人抽空了一般，隨即重重地昏倒在地。

陳子衿慌忙喊道：「快來人，傳太醫令！