第73節

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然而內閣的好氣氛並沒有持續多久，自當初洪澇重災之地荊州起，突然大範圍地爆發了疫病，周遭四五個州府都被波及，許多難民逃過了黃河洪澇，卻沒逃過來勢洶洶的疫病，不知從哪裡傳來風聲，說是朝廷要把得了病的人都集中起來火化燒死，僅僅在疫病爆發的第五日，就有大批的難民向京城方向逃難。

所謂大災之後必有疫病，其實就是大批受災難民長期聚集在一處，髒亂之下易生疫病，但不是絕對的，長青當初有提出過這一點，內閣也曾就此商議過再開國庫，增添人手，防治疫病。

然而這方案提出沒多久，勳貴衙內被殺一事鬧得沸沸揚揚，好不容易等那陣風頭過去了，疫病沒個影，這費力不討好的事情也就沒人願意出頭去做了。

這一回的疫病來勢洶洶，僅發現三日就已經死了人，初期看上去和正常沒多大區別，大批得了疫病的難民無法辨別，一旦被旁人發覺，就已經到了藥石無救的時候，更會傳染周遭和病人有過接觸的人，堪稱駭人。

到了必須要內閣拿出個主意的時候了，周孝先權衡了一會兒，有些含糊地說道：“研製治療疫病的藥方需要時日，為今之計，應該先行調遣京畿巡防軍，把那些暴民趕離皇城。”

這話無非厚非，皇城乃是一朝根本，天子與百官居所，別說是讓這些難民帶著疫病進來天子會有危險 ，就是他們這些做官的心裡都發慌，閻王爺可不管你姓江還是姓姬，這疫病不是鬧著玩的，誰知道這些難民被放進來之後，會傳染給哪些人？

李平西冷笑一聲，看了眼長青道：“此事得派個穩妥的人去做，本官素聞督公大人同直隸總督宋大人交好，不如這事就交給督公大人去做吧，不知督公大人意下如何？”

長青沒答話，目光落在孫朝遠的身上，孫朝遠瞥了李平西一眼，眼裡帶了些警告的意味，李平西臉上仍舊帶著一抹冷笑，他的獨子沒了，他自己也將近花甲之年，臨到頭只能從族中抱養和他關係並不親近的孩子傳宗接代，若不是還剩一口氣撐著，他簡直恨不能撲上去把這個禍亂朝綱的閹狗咬死，哪兒還能站在這兒心平氣和地說話？

誰都知道驅趕難民是件吃力不討好的差事，疫病的危害還是其次，這會兒疫病剛剛爆發沒多久，藥方的研製還在進行中，但凡遲上幾日，逃難過來的難民只會更多，到時候，只要一個行差踏錯，就會造成不可挽回的後果。

烏選沉吟了一會兒，說道：“光是驅趕不成，都是難民，我看讓人在城外蓋幾個棚子，把得了病的和沒得病的分開，收容些時日，等著疫病方子出來，也是皇恩浩蕩了。”

“這次的疫病不同往常，得病的人很難區分，”長青搖搖頭，輕聲說道：“疫病方子如果不盡早研製出來，不知道會死多少人。”

李平西冷笑道：“哪怕死一千個，一萬個，都得把他們攔在城外，皇城出了事，誰擔待得起？”

孫朝遠自然明白這個道理，而且他更明白，越是這種時候，越是沒人肯出去的，本就不是掙名利的好時機，還有可能丟了性命，即便是他，也要三思的。

內閣裡氣氛一時凝滯，若要派人去驅趕難民，至少也得調遣得動京畿巡防守備軍的級別，然而到了這個級別，大多是上了年紀的老臣了，年紀越大，官位越高，越是怕死，孫朝遠環顧一圈，嘆了一口氣，說道：“還是我……”

“老夫去！”烏選拍桌子站起身，瞪了孫朝遠一眼，“老夫在這朝中幾十年了，頂得起這點罵名，你孫首輔還是留著這條老命抱重孫子去吧！”

孫朝遠倒是一時不知道如何是好了，周孝先頓了頓，也道：“兩位大人年事已高，此事費心費力，還是讓我們這些做後輩的代勞，此事……”

長青的目光從內閣眾人身上掠過，注意到周孝先在說了這話