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餘豐年眉心緊鎖，似是心情沉重。相較於他，秋穗倒顯得雲淡風輕許多，倒似並未多將此事放在心上一樣。

聽後秋穗點點頭，應道：&ldo;我明白了。&rdo;又說，&ldo;那我去找娘，這門親事畢竟是馬夫人說和的，如今我們這邊既不願，總該去和馬夫人說一聲才是。&rdo;秋穗心裡想的是，她索性就不必再同那趙縣丞打交道了，只把實情說去告訴了馬夫人，只叫馬夫人去同趙縣丞說就行。

餘豐年對此無異議，二人商談妥當後，餘豐年進屋去溫書了，秋穗則轉身去尋了自己娘親。

餘喬氏心裡雖覺得有些可惜，但也態度堅定，她聞聲後點頭道：&ldo;既要說，闔該早些說。這樣吧，我明日便進城去，把這件事同馬夫人說了。&rdo;

秋穗認真想了想：&ldo;那我同娘一道去吧。&rdo;

餘喬氏說：&ldo;這也不是什麼事，娘一個人去就可以了，說得清楚。再說那馬夫人也是明理之人，既見咱家不願，她也不會為難。這大冷天的，你就不必跟著跑這一趟了。&rdo;

秋穗卻有自己的意思在，她說：&ldo;雖說兒女的親事只父母出面便可，但這門親當時是馬夫人直接跟女兒說的，若這回不去，我怕會失了禮數。或叫馬夫人覺得，咱家是擺譜兒的人。我想著，反正最近也還是要尋機會往城裡去的，離過年還有一個多月呢，我總不能一直閒家裡吧?還得去找點活幹。正好趁見過馬夫人後，女兒再各家酒樓到處跑跑，興許能逮著個機會呢?&rdo;

餘喬氏其實是不大願意女兒這麼辛勞的，要她說，馬上就要過年了，在家清閒著歇一歇多好。但見她忙碌得高興，一提到這些事眼睛就發光，餘喬氏也就沒阻止她，只說就依了她的意思。

秋穗不想自己回到家後反而荒廢了廚藝，且她最近也正好有時間，就想多嘗試著研究幾個菜品出來。

見此事定下來後，秋穗便起身說：&ldo;時間不早了，我先去做飯。&rdo;

餘喬氏要跟著一起去幫忙，秋穗念著母親照顧父親操持家裡這些年，也很累，便想讓她多歇著享些福，便拒絕了說：&ldo;我做菜的時候喜歡一個人，旁邊有人打攪，我反倒做不好了。&rdo;

餘喬氏知道女兒這是體恤自己，笑了道：&ldo;你這是什麼壞習慣。&rdo;

秋穗不管，只推了母親去屋裡休息，還說很快，給她半個時辰，就能全部搞定。

餘喬氏沒辦法，只能依著她。但也歇不住，坐在屋裡，又拿了針線活來做。

馬上要過年了，一家五口人，總得一人做一身新衣裳來穿才是。

次日一早母女二人便出發往縣城去，馬夫人這次要比往日更熱情些，聽說秋穗母女來了，立即就親自迎了出來。

因前衙有官員們在議事，馬夫人直接帶著秋穗母女從偏門走，繞去了後院。

她一邊拉著秋穗，一邊挽著餘喬氏，熱情同她們母女二人道：&ldo;這大冷天的，也難為你們娘兒倆多跑上這一趟了。有什麼事這麼急，非得一早出發?該是在家歇一歇，待日頭升起些後再出發才是。&rdo;

一邊說著，一邊已經請了母女二人去暖閣內說話。

暖閣裡燒著炭火，十分暖和。一撩簾迎進門，秋穗只覺撲面而來的一陣暖意即刻襲來，溫暖得如春天一般。

待坐定後，馬夫人又趕緊張羅著婢女媽媽們去準備薑茶來，又說叫廚房裡多備兩份飯，午間她有貴客要招待。

素來都知馬夫人熱情，但如此的熱情，卻是叫秋穗母女丈二和尚摸不著頭腦，心裡也著實有些慌。

母女二人對了個眼色後，餘喬氏忙開口道：&ldo;馬夫