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木母心也定了下來，在府縣接到西坪村來信，二郎看完大驚失措，一問竟是這麼大的關係，以前兩家也算門當戶對，如今就怕人家嫌他們家了。

二郎見家裡人面上憂心忡忡，便說：「我知道王元秉性，斷不會是愛慕虛榮嫌貧愛富攀高枝的人，不然當初也不會把三妹說給王元的。」

「他是好的，可就怕他家裡人。」木大郎說。

二郎思慮一下，便說：「不然這次我帶母親和三妹一同過去，咱們倆家本來就定了親事，如今王元替我引薦族學，便由這個名頭，母親同我感謝首輔夫人，帶上妹妹就說散散心。」也好讓妹妹安心。

木母有點怕沒規矩，讓王家看輕了他們木家，可思來想去還是咬牙贊同了二兒子說法，就去看看吧。要是人王家嫌了他們家，那就希望看在二郎面上，好好說，別壞了她家三娘名聲。

誰知到了村中，王家十分看重，還蓋了新屋，給二郎都留了屋子，還說成親後，小兩口同二郎搬到村中，長輩還要去府縣做買賣。

木母心便安定下來了，王家蓋屋前就想的周道，處處替她家三娘著想，還替二郎想著，這麼好的親家，可是上輩子修了福氣來的。

黎週週聽說木家人來了，便說一起吃個飯。

「我和福寶不日要回京裡去了，本來想跟爹一起走的，爹在村裡待得樂呵了，說等院子收拾整齊了他再過去。」黎週週無奈沒法子，可在村裡住久了，他想相公了。

「正好看看元元未過門的媳婦兒，孩子成親怕是趕不及了，現在見了面，送了禮，就當提前祝賀了。」

木家人聽聞首輔夫人請客吃飯，當即是忐忑拘束，哪怕是木二郎也沒了讀書人往日的『坐得住』了。木三娘更是害怕，怕自己失禮，怕夫人瞧不上她。

元元便說：「週週叔人很隨和明禮的。」見兄妹二人還是緊張，想了下，岔開了話題說：「你不知道吧，我那堂弟福寶讀書學問可好了。」

「我雖是年長他許多，可學問上比不過。」

木二郎三娘紛紛引起了好奇。

元元見三娘不擔憂了，便繼續道：「當時我們才回來時，阿爹當著週週叔面還說，元元學問好，福寶要是有什麼不會的，儘管來問。我那時候想福寶才十三歲，我都二十了，是大哥哥，自然要多照顧福寶。」

「後來呢？」木二郎追問。

元元實話實說：「比不得。福寶記性很好，讀書比我多還雜，寫文章天然去雕飾，沒那麼多繁瑣匠氣，水到渠成，對事情更是言之有物，字也寫的比我好。」

「真有你說的這般厲害？文章就不說了，你說對事情言之有物，他一小孩子，哪裡來的見識？」木二郎倒是想辯一辨，「定是你護著小孩。」

他沒說因為顧念福寶是首輔家的哥兒，才諸多誇讚。

元元哪裡看不出二郎所想，他原先也是如二郎一般自大，覺得自己比福寶年長，又是男子能外出見識，苦讀多年，可最後不服不認輸不成。

他說：「我那堂弟，四歲時在京中，而後隨家裡人去了昭州，聽他說，五歲便開始隨著父親啟蒙識字，六歲時，跟著阿爹外出去底下幾個府縣遊玩，七歲時昭州建了官學，夫子皆是舉人進士之列，沒幾年，滁州孫大家到昭州，教他學問，還有其夫人白先生教福寶作畫……」

一頓下來，木二郎聽得目瞪口呆怔住了。

王元說：「夫子奉為圭臬的《三年兩考》——」他並未說，二郎已經明白過來，臉上皆是羞愧。

「我不該先入為主，覺得他年齡小，是個哥兒就輕視他。」木二郎羞愧反省。

王元就說：「二郎，咱們要學的還多著，能自省就好，不為晚，甚至此時當頭一棒，以後定要更為努力。」