定親

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地在陽光下金燦燦的，煞是耀眼。

每年一到莊稼收割的季節，杞國上下就會格外地繁忙起來。貴族們要下到各自的封邑中視察，準備過冬的貯藏，連父親也會親自到鄉遂中的巡視大田，常常數日不回。

不過今年稍有不同，父親覺得年紀大了，把農事交給了觪，自己留在宮中處理事務。

觪忙得夠嗆，接連幾天在鄉遂中留宿，回來的時候整個人黑了一圈，沒休息兩天，又往外跑。

母親心疼他，細細叮囑他注意身體，還經常讓人送去可口的飯食。

觪愁眉苦臉地對我說：“姮，在那毒日頭下，菜餚再美味為兄也覺得難以下嚥，只想著姮的沙冰，如何是好？”

我笑著說：“阿兄，沙冰易化，恐未送至阿兄跟前便已成水，再者，阿兄奔波勞累，當食溫暖之物，沙冰寒涼，要吃壞肚子的。母親身體不好，阿兄勿教她擔心。”

觪一臉沮喪。

說到母親的身體，兩人都有些鬱郁。

入秋以來，母親的身體越來越差，臉漸漸消瘦，蒼白了許多，常常咳嗽。宮裡的醫師說她這是長期的病根遇到天氣變化所致，只能用藥石慢慢調理。我整日地待在她身旁，端藥遞水，一步不離，後來，索性將一些日常用具搬到母親宮裡，和她一起住，以便照顧。

有我每天陪伴，母親的病情倒也緩解了些，但身為夫人，每天仍有不少庶務要處理，紛擾不斷。

考慮到靜養，我曾勸母親把後宮的事務交給叔姬或其他身邊人分擔，她卻笑笑，道：“姮放心，些許小事，不過繁瑣了些，母親還應付得來，不需旁人操勞。”言辭之委婉，語氣之堅決，讓人勸不得。

我說她不動，只得作罷，母親心思太重，這病有一半就是累來的。

除了我以外，最勤力服侍的是叔姬。她天天都來，從早待到晚，從不言累。

其他的庶室也常三五成群地結伴來探望，陪母親說話，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。我對她們很反感，不僅因為她們吵到了母親，還因為我覺得她們到這來的目的，根本是為了見父親。

自從父親開始慢慢讓觪處理國務以後，他清閒了許多，隔三岔五地過來看母親，一坐就是一兩個時辰，如今母親一病，他更勤快，幾乎每天都會來。

叔姬挺識趣，父親一到，她立刻行禮告辭；其他妾室卻不會這樣，仍然坐著，半天不走。母親面上淡笑，冷眼旁觀。後來，父親覺得不妥，下令說夫人有恙，宮中之人如無正事，一律免去探視。

以後父親再來，室中就只剩我、母親和他三人。

令我吃驚的是，父親居然很健談。不過大部分時間裡，都是他一人在說話，從國事到家事再到貴族們的趣事，說了很多；母親卻只是聽，時而淡淡地答上一兩句，神情平靜。有時候說到樂處，兩人都會笑起來，但一笑完就立刻冷場。實在找不到話題，父親就讓我彈琴，一室詭異的寂靜，只餘琴音，我渾身不自然。

母親對父親的態度很奇怪，看上去相敬如賓，一言一行皆在禮儀之中，卻總保持著疏離。有時父親留到很晚，像有在此歇宿的意思，但母親總會適時地對我說：“姮可覺得困了？稍候與母親一起就寢吧。”父親只好離去。

我覺得自己像個大燈泡，看著母親身體好轉起來，就向她提出搬回宮去。她卻不準，仍然讓我住在她的宮裡。

秋收過後，齊國傳來訊息，他們答應把齊央嫁過來。

父親大喜，立刻派人前往納采、問名。

我聽說以後，詫異不已。

齊一個泱泱大國，公室顯赫，炙手可熱，怎麼會看上杞一個小國的求親？我當初以為他們即使會答應，也不過用一個庶女或宗女打發，沒想到齊國真的首肯，要把嫡女嫁給觪。