第二百六十二章：難題

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或許會有許多人對蠟燭產生輕視，主觀地認為：一支蠟燭才多少錢，用它可以養活一個冶造局？

然而，趙弘潤卻早就針對此事做過一些調查。

這個時代，不存在電氣照明的裝置，因此，待等天色暗淡下來，每家每戶都需要點油燈或者蠟燭，用來屋內的照明。

魏國民眾，哪怕是居住在王都大梁城內的百姓，也幾乎是以務農居多。

這些老實巴交的魏國農民，一直要在田地裡辛勞到夜幕降臨，幾乎瞧不見什麼時，這才揹著農具趕在關城門的最後一刻返回大梁。

而等到他們回到各自家中時，早已是酉時、戌時前後。

這個時候，家中的女人會在屋內點起油燈或者蠟燭，一家人在這僅有的一些光亮下，和和睦睦地吃完晚飯。

隨後嘛，男人坐在屋內喝杯茶、燙燙腳，而女人則坐在旁邊，充分利用著人為的光亮，在屋內縫補衣物，至於小孩，則在屋內的床榻上玩耍。

一派和睦的天倫之色景象。

而事實上，一支蠟燭僅僅只能照明一刻辰左右，如此算下來，每家每戶幾近要消耗掉兩支蠟燭。

這種龐大的消耗量，讓趙弘潤心癢難耐。

因此，五月的頭幾日，趙弘潤罕見地一頭鑽在冶造局裡，督促地冶造局內的工匠們按照他的要求製作蠟燭。

魏國本土製作的蠟燭，原料依舊是以動物的油脂為主，這種蠟燭，是可以吃的。

但問題就是，這種用動物油脂為主原料的蠟燭，點燃的時候會有一股黑煙產生，並且，還會傳出一股難聞的臭味，就好似什麼東西燒焦了似的，臭不可聞。

對此。趙弘潤實在很納悶，畢竟在他宮裡用了十幾年的蠟燭，卻從未沒遇到這種事呀。

直到冶造局的局丞王甫訕訕地向趙弘潤解釋了一番，趙弘潤這才明白：原來宮內的宮用蠟燭。並非是用動物的油脂所制，而是採用了另外一種更加高貴的原材料，蜜蠟。

聽到這裡趙弘潤才恍然大悟，怪不得他曾聞到些許甜香味。

“蜜蠟所制的蠟燭，成本很高麼？”

冶造局局丞王甫望了一眼這位久居深宮的肅王殿下。苦笑著說道：“那是內造局專門提供給皇宮內的貢燭。”

王甫一句話就宣判了趙弘潤打算用蜜蠟取代動物油脂的想法：用蜜蠟取代油脂所制的蠟燭出售給民間？以什麼價格呢？賣貴了，一般百姓根本負擔不起，從而使得這種蠟燭有價無市；而若賣地便宜，那冶造局鐵定要虧地吐血。

“就沒有什麼能代替油脂的麼？成本不要向蜜蠟這麼離譜的。”趙弘潤有些無奈地問道。

聽聞此言，王甫想了想，說道：“巴國有一種樹，樹上寄居著許多白色的蟲子，叫做『白蠟蟲』，收割季節時，將其連片割下。稍微加熱，便能得到『白色蠟油』，凝固後便是『白蠟』，去年肅王殿下在監督科試會場時，請我冶造局所制的那批白蠟，包括會試場上那些白蠟，皆是那些『白蠟蟲』所分泌的蠟油。”

趙弘潤聞言一愣，皺眉問道：“那這種樹在我大魏……”

王甫搖了搖頭，苦笑說道：“那些樹被巴人們視為『寶樹』，巴人們還希望從我大魏這邊源源不斷地賺取利益。怎麼可能教我魏人如何培育呢？只能透過交易。”

“交易？”

“對！我大魏有專門與巴國進行交易的商隊，將一些我大魏缺少的物資運到大魏，比如殿下你身上這件錦袍，便是由蜀地的錦緞所制。我大魏雖然也有紡絲工藝，但比不過巴國之地的人。”

『專門負責與巴國交易的商隊……』

趙弘潤咂了咂嘴，因為不出意外的話，似這種利益回報極為豐厚的商隊，必定是由大魏國內一些名門豪族