第604章 好戲一場

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之策行事。搞得天怒人怨。這才激起軍戶之怒。請問，這個責任誰來擔當？”

焦芳沉聲道：“那是周東之過，跟劉公公何干。還有寧夏知府安維學，對軍戶百姓極為苛刻，之前和軍戶積怨太深。幾下裡的原因綜合起來，才會發生變故，豈能一概而論。”

楊廷和大笑道：“周東之過？周東是誰一力舉薦的？周東本只是六品閒職，得誰舉薦就任大理石少卿之職？此人風評極差，人都言其志大才疏，為何劉瑾一力舉薦其去做如此重要的事情？周東在寧夏搜刮錢財孝敬給了誰？”

焦芳皺眉道：“楊廷和，你可不要沒有證據胡亂說話。你這已經是臆測攀誣了。”

楊廷和從袖中取出一封信來，高高舉起，大聲道：“證據？我這裡有楊一清從寧夏寫來的信，他已經查的清清楚楚。周東在寧夏虛增軍戶田畝，便於清理收繳。但凡給予錢財賄賂，便歸還田畝。他哪裡是去清屯的，而是去刮地皮的。三個月的時間，他索賄八十萬兩。這些銀子裝了數車運往京城。周東被殺之後，這些銀子不知去向。敢問，銀子去了哪裡？誰竭力推舉他去清屯，誰便有最大的嫌疑。況且，周東怎會有這般膽量，敢如此大肆搜刮？”

焦芳愣住了，看了看面色陰沉的劉瑾，他不能在繼續辯護下去了。焉知楊廷和手裡攥的那封信中寫的是什麼。

“劉瑾，楊廷和說的可是實情？你指使周東利用清屯之事索賄，中飽私囊是不是？”朱厚照皺眉喝道。

劉瑾噗通跪倒在地，磕頭之際，眼淚已經流了滿臉，哀聲道：“皇上，您還看不出來麼？這是有人要硬往奴婢身上潑髒水啊。奴婢只是想為朝廷做些事情，怎麼就這麼難呢？周東辜負朝廷所望，犯下大錯，奴婢識人不明，已然愧恨之極。奴婢跟皇上已經稟報過，遠領舉薦不力之責。但是，有人要汙衊奴婢和周東勾結，將這一切過失往奴婢身上引，甚至要奴婢揹負朱寘鐇作亂的責任，奴婢是斷不能接受的。”

朱厚照皺眉道：“可是楊廷和言之鑿鑿，你怎麼解釋？”

劉瑾嘆息道：“有人就是看著奴婢不順眼，奴婢也沒有辦法。之前他們就是這麼幹的，如今還是不肯放過奴婢。既然皇上認為奴婢這麼做了，便請皇上賜奴婢一死便是，免得他們視奴婢為眼中釘肉中刺。奴婢實在是受不了他們天天盯著奴婢不放了，奴婢願意一死以證清白。”

朱厚照皺眉看著楊廷和道：“你手裡那封信是楊一清寫的？”

楊廷和道：“啟稟皇上，正是楊一清寫給臣的。”

朱厚照道：“上面說了周東索賄之事？說周東索賄之銀給了劉瑾？”

“正是。”楊廷和朗聲道。

朱厚照皺眉道：“如此大事，為何不寫奏摺上奏？卻和你私人信件來往告知？”

楊廷和愣了愣，躬身道：“因為……這些事……尚未有證據。相關人等已經死了或者失蹤。髒銀下落也未找到。所以不能正式上奏。”

劉瑾聞言哀聲道：“皇上，您聽聽，根本就沒有證據的情形下，他們便敢編造罪名了。奴婢跟皇上早說過了，他們是不肯放過奴婢的。皇上還是賜奴婢一死，一了百了吧。”

朱厚照喝道：“住口，朕正在查問，休得鴰噪。”

劉瑾閉了嘴，跪在地上流淚。

楊廷和忙道：“皇上，雖然證據尚不充足，但是皇上難道看不出來這其中的聯絡麼？周東何德何能從六品閒職調任大理寺少卿，然後又被舉薦前往清屯？這其中……”

朱厚照沉聲道打斷他的話道：“楊廷和，朕要的是實證，而非臆斷。證據何在？楊一清為何不上摺子？你們私下裡的信件也能作數？”

楊廷和愣住了，與此同時，他聽到了身後李東陽長長的嘆息聲。